Battistero di San Giovanni in Fonte

San Giovanni in Fonte è il battistero del complesso della cattedrale di Verona. Ricostruito in forme romaniche intorno al 1123, conserva un fonte ottagonale scolpito in un unico blocco di marmo e decorato con una serie di scene evangeliche.

Perché è importante

Il battistero fa parte del complesso della cattedrale, che comprende anche il Duomo di Santa Maria Assunta, la chiesa di Sant’Elena, il chiostro dei canonici, la Biblioteca Capitolare e la residenza vescovile. Il complesso è un centro della vita cristiana veronese dal IV secolo. L’attuale battistero fu realizzato dopo il terremoto del 1117 e appartiene alla ricostruzione romanica del gruppo cattedrale. Il fonte, attribuito alla bottega di Brioloto, è un’importante testimonianza della scultura medievale a Verona.

Cosa osservare

Il fonte è scolpito in un unico blocco di marmo e ha forma ottagonale. Una fascia continua di bassorilievi narra la nascita e la prima infanzia di Cristo, iniziando dal Battesimo di Cristo e proseguendo con l’Annunciazione, la Visitazione, la Natività, l’adorazione dei pastori e dei Magi, i soldati di Erode, la Strage degli innocenti e la Fuga in Egitto. Anche la forma a otto lati ha un significato simbolico: nella tradizione cristiana l’ottavo giorno rappresenta la resurrezione e l’eternità oltre la settimana terrena.

Contesto e storia

Il complesso della cattedrale si sviluppò a partire da una basilica paleocristiana sorta sul sito alla fine del IV secolo. Il terremoto del 1117 danneggiò le chiese precedenti e intorno al 1120 iniziarono i lavori di ricostruzione; il battistero assunse la forma romanica intorno al 1123. Il Duomo fu consacrato da papa Urbano III nel 1187. La dedicazione di San Giovanni in Fonte riflette la sua funzione nel sacramento del battesimo, mentre il fonte marmoreo unisce l’uso liturgico a un ampio racconto scolpito.