Chiesa di Santa Maria Antica

Santa Maria Antica es una pequeña iglesia románica junto a las Arche Scaligere, las tumbas monumentales de la familia Della Scala, que gobernó Verona. Su estructura medieval y el sarcófago sobre una entrada lateral relacionan la iglesia con la dinastía que la convirtió en capilla privada.

Por qué es importante

El lugar tuvo una primera función religiosa en el siglo VIII. Tras el terremoto de 1117, la iglesia se reconstruyó y el patriarca de Aquilea la consagró en 1185. Desde el siglo XIII, los gobernantes Della Scala la utilizaron como capilla y lugar de enterramiento, situando sus tumbas junto a sus muros y por encima de ellos. Santa Maria Antica conserva, por tanto, tanto un edificio religioso románico como el marco de uno de los conjuntos funerarios más singulares de Verona.

En qué fijarse

Sobre la entrada lateral está el sarcófago de Cangrande I della Scala, coronado por una estatua ecuestre. La estatua visible es una copia: la original, esculpida a mediados del siglo XIV, se trasladó en 1909 al museo municipal de Castelvecchio. En el interior, dos filas de siete columnas de piedra roja con capiteles cuadrados dividen las tres naves; los ábsides están encajados en el grosor de los muros. Cerca de la entrada, un mosaico de suelo en blanco y negro, descubierto en el siglo XIX, se relaciona con el pavimento de la iglesia de mediados del siglo VIII. Los exvotos del altar mayor reflejan la historia devocional del templo.

Contexto e historia

Según la tradición, el papa Alejandro III consagró el altar mayor durante su estancia en Verona en 1177. La iglesia actual se construyó después de que el edificio anterior quedara destruido por el terremoto de 1117 y se consagró en 1185. Más adelante, la familia Della Scala la encerró dentro de su corte y levantó sus tumbas de mármol junto a la iglesia y sobre su entrada. Las excavaciones en torno al edificio sacaron a la luz unas cincuenta sepulturas, en su mayoría del siglo XI, prueba de que el lugar ya se usaba como cementerio antes de la llegada de los Della Scala. Una restauración de finales del siglo XIX eliminó añadidos posteriores y devolvió al interior su aspecto románico.