Piazza delle Erbe

Piazza delle Erbe occupa la pianta dell’antico foro romano di Verona ed è rimasta al centro della vita politica, economica e commerciale della città. Monumenti romani, scaligeri, veneziani e barocchi incorniciano la storica piazza del mercato.

Perché è importante

Il portale turistico del Comune di Verona collega la piazza all’impianto dell’antico foro romano, all’incrocio delle due principali strade romane della città. Per secoli rimase il centro della vita politica ed economica. Il portale turistico provinciale la definisce la piazza più antica di Verona. L’UNESCO individua in Piazza delle Erbe e nella vicina Piazza dei Signori il cuore della città storica, il cui sviluppo prosegue da oltre duemila anni.

Cosa osservare

La Berlina, un baldacchino in marmo risalente al XII secolo, era usata per il giuramento del podestà; sui gradini e sui pilastri sono incise antiche unità di misura veronesi. La Fontana di Madonna Verona fu commissionata nel 1368 da Cansignorio della Scala e incorpora una statua romana del I secolo. Una colonna del mercato eretta nel 1401 sotto Gian Galeazzo Visconti conserva la sua edicola gotica; la colonna di San Marco, del 1523, reca un leone scolpito nuovamente nel 1886. Palazzo Maffei, costruito nel 1668, presenta statue di divinità pagane lungo la linea del tetto. Le Case dei Mazzanti conservano affreschi di Alberto Cavalli. La Domus Mercatorum, ricostruita nel 1301, serviva da sede dei mercanti, mentre la Torre del Gardello, costruita nel 1370, custodisce il più antico orologio a campana di Verona. L’Arco della Costa, che conduce verso Piazza dei Signori, ha una costola di balena sospesa nella volta.

Contesto e storia

Verona divenne un municipium romano nel I secolo a.C. e il suo foro occupava questo sito, all’incrocio tra cardo e decumano. Il nome Piazza delle Erbe, riferito ai prodotti ortofrutticoli, è attestato dal XIV secolo. In epoca scaligera furono aggiunti la loggia dei mercanti e le torri; sotto il dominio veneziano arrivarono la colonna di San Marco e gli edifici governativi; Palazzo Maffei risale al XVII secolo. La fascia centrale della pavimentazione, detta toloneo, è ancora associata ai banchi del mercato disposti tra i monumenti della piazza.