Chiesa di San Giovanni Elemosinario

Au cœur du tissu dense du quartier du marché du Rialto, l’église San Giovanni Elemosinario est presque dissimulée par les bâtiments alentour. Son intérieur Renaissance à plan centré comprend une croisée sous coupole, des fresques redécouvertes lors d’une restauration et un maître-autel singulier doté d’une peinture mobile.

Pourquoi ce lieu compte

L’église existait avant 1071, bien qu’aucun élément de son premier bâtiment ne subsiste. L’incendie de 1514, qui détruisit une grande partie du marché du Rialto, ravagea également l’église médiévale. Celle-ci fut reconstruite dans le cadre de la réorganisation du quartier du marché et intégrée aux îlots commerciaux environnants. Son plan est une croix grecque inscrite dans un carré, avec une coupole centrale et un chœur surélevé au-dessus d’une crypte. Le projet reflète à la fois les contraintes du site et les liens étroits entre l’église et les rues commerçantes voisines.

À remarquer

Les fresques de la coupole représentent l’Éternel bénissant au milieu d’une gloire d’anges. Attribuées à Pordenone et datées de 1531, elles furent redécouvertes lors de la restauration de 1993. Des anges musiciens entourent la figure de Dieu le Père ; les Docteurs de l’Église et les armoiries du doge Andrea Gritti apparaissent entre les fenêtres, tandis que les évangélistes occupent les pendentifs. Au maître-autel, une Transfiguration attribuée à l’atelier de Titien et au maître lui-même est montée sur des rails verticaux. Elle peut être abaissée derrière la table d’autel pour révéler la pala d’argent qui se trouve en dessous. L’église conserve aussi un orgue Nacchini fabriqué en 1749, doté d’un clavier et de onze jeux.

Contexte et histoire

Le nom de l’église fait référence à Jean l’Aumônier, patriarche d’Alexandrie, dont la réputation de charité convenait à un quartier marqué par le commerce et les œuvres d’assistance. Après l’incendie de 1514, Antonio Abbondi, dit lo Scarpagnino, fut chargé de la reconstruction ; les catalogues situent les travaux dans la première moitié du XVIe siècle. L’intégration étroite de l’église dans l’îlot du marché créa un cadre architectural resserré, où des boutiques louées jouxtaient ses murs. La tradition associe les retables de Titien et de Pordenone à une rivalité entre les peintres, bien que leurs œuvres soient aujourd’hui datées de campagnes différentes, dans les années 1530 et 1540.