Scuola Grande di San Rocco

Une confrérie laïque fondée en 1478 autour des reliques de saint Roch, protecteur contre la peste, se fit construire la salle la plus riche de Venise et la remplit de la plus vaste entreprise picturale de Jacopo Tintoretto : plus de soixante toiles peintes pendant environ vingt-quatre ans, que le site de la confrérie ose comparer à la chapelle Sixtine de Rome.

Pourquoi ce lieu compte

La Scuola fut fondée en 1478 comme scuola dei Battuti dédiée à saint Roch, invoqué contre la peste. Lorsque la confrérie acquit le corps du saint en 1485, les aumônes des pèlerins durant les années d’épidémie en firent la confrérie vénitienne la plus riche du XVIe siècle. Cette fortune finança un chantier commencé en 1517 sous la direction de Pietro Bon, poursuivi par Sante Lombardo à partir de 1524, puis par Antonio Abbondi, dit Scarpagnino, à partir de 1527. Mais c’est le pari de mai 1564 qui rendit la Scuola immortelle : invité à proposer des esquisses pour un plafond aux côtés de Véronèse, Salviati et Zuccari, Tintoretto présenta plutôt un ovale achevé de saint Roch en gloire. Contesté, il répondit qu’il dessinait ainsi et qu’il en ferait don si l’œuvre n’était pas payée. La confrérie accepta le don le 22 juin 1564 et engagea le peintre à travailler pour le bâtiment jusqu’à la fin de sa carrière.

À remarquer

Parcourez les salles dans l’ordre narratif. La Sala dell’Albergo, siège du gouvernement de la Scuola, accueille le cycle de la Passion, commencé avec la monumentale Crucifixion de 1565 et achevé entre 1566 et le début de 1567. Le mur d’entrée se lit de façon inhabituelle de droite à gauche : le Christ devant Pilate, l’Ecce Homo au-dessus de la porte, puis la Montée au Calvaire. Au plafond de la Sala Capitolare, les trois grands teleri — le Serpent d’airain, Moïse faisant jaillir l’eau du rocher et la Récolte de la manne — furent achevés en novembre 1577. Tintoretto s’engagea ensuite à livrer trois peintures murales par an pour la fête du 16 août, en échange d’une pension annuelle viagère de 100 ducats. Les trente-trois toiles de la salle étaient terminées à l’été 1581 ; le retable de l’apparition de saint Roch suivit en 1588, peint avec son fils Domenico. Remarquez l’escalier de 1550 conçu par Scarpagnino, auquel Giorgio Fossati ajouta un Trésor au XVIIIe siècle, ainsi que les huit colonnes détachées de la façade côté campo, dont l’inspiration serait due à Jacopo Sansovino.

Contexte et histoire

La construction dura plus de quarante ans sous la direction de trois protos. Des désaccords sur la surélévation de la salle du rez-de-chaussée mirent fin à la participation de Pietro Bon en 1520. Sante Lombardo couvrit la salle inférieure et acheva la façade sur le canal ; Scarpagnino ajouta les fenêtres côté campo et l’escalier impérial, approuvé en 1545, avant sa mort en 1549. Giangiacomo de’ Grigi acheva les travaux le 9 septembre 1560. Au XVIIIe siècle, Fossati ajouta le Trésor de l’escalier ; entre 1882 et 1885, Pietro Saccardo renouvela le pavement de la salle supérieure. La Scuola possède un statut politique singulier : seule parmi les anciennes Scuole Grandi, elle survécut à la chute de la République, le décret napoléonien de suppression de 1806 ayant été révoqué. Elle possède toujours la Scuola, l’église et la Scoletta. Le pape Pie VI lui accorda le titre d’archiconfrérie en 1789. Elle compte aujourd’hui plus de trois cents membres et poursuit ses anciennes œuvres de charité.