Collezione Peggy Guggenheim

Dans un palais inachevé du Grand Canal, la collectionneuse américaine qui défendit Jackson Pollock créa sa dernière demeure et son monument durable. La Collection Peggy Guggenheim conserve ses peintures du XXe siècle, le legs Schulhof et un jardin de sculptures, à quelques pas du pont de l’Académie.

Pourquoi ce lieu compte

La Collection Peggy Guggenheim figure parmi les musées italiens les plus importants consacrés à l’art européen et nord-américain du XXe siècle, statut qu’elle doit autant à une personnalité qu’à ses œuvres. Peggy Guggenheim (1898-1979), nièce de la famille Guggenheim, liée au cuivre et aux musées, collectionna au moment même où le modernisme européen se dispersait et où la peinture américaine prenait son essor. Le palais où elle s’installa après avoir présenté sa collection à la Biennale de 1948 devint un pont entre ces deux mondes. Contrairement à la plupart des musées de Venise, il s’agissait d’une demeure privée : Peggy y accrochait ses tableaux, ouvrit les salles aux visiteurs payants de son vivant, puis légua le palais et la collection à la Solomon R. Guggenheim Foundation. Aujourd’hui géré depuis New York avec l’appui d’un conseil consultatif créé en 1980, le musée réunit sa collection personnelle, celle d’Hannelore B. et Rudolph B. Schulhof, un jardin de sculptures et un programme d’expositions temporaires.

À remarquer

• Le palais lui-même : commencé en 1748 d’après les plans de Lorenzo Boschetti et volontairement conservé comme une coquille inachevée, son unique étage noble lui donne l’allure d’un bâtiment bas et large, presque comme un entrepôt parmi ses voisins.
• Le jardin de sculptures, où repose Peggy Guggenheim, près des œuvres qu’elle a collectionnées.
• La suite de salles qui retrace son parcours de collectionneuse : la galerie Guggenheim Jeune, ouverte à Londres en 1938, dont la deuxième exposition fut la première exposition personnelle de Kandinsky en Grande-Bretagne ; la galerie Art of This Century, ouverte à New York en octobre 1942 dans un espace conçu par Frederick Kiesler ; puis les jeunes artistes américains qu’elle y soutint, surtout Jackson Pollock, mais aussi Rothko et Motherwell.
• Les salles Schulhof, contrepoint plus intimiste consacré à l’art européen et américain de l’après-guerre, réuni par Hannelore et Rudolph Schulhof puis donné au musée.
• Depuis le jardin, la vue sur le Grand Canal et le coude du Rialto : le musée se trouve entre le pont de l’Académie et la Salute.

Contexte et histoire

Marguerite « Peggy » Guggenheim naquit à New York le 26 août 1898. Après ses années de galerie à Londres et à New York, elle revint en Europe en 1947 et présenta sa collection dans le pavillon grec de la Biennale de Venise de 1948, édition qui fit découvrir Pollock et ses contemporains au public européen. Elle acheta le Palazzo Venier dei Leoni, sur la rive de Dorsoduro, et y vécut jusqu’à la fin de sa vie ; Venise la fit citoyenne d’honneur en 1962. À partir de 1951, elle ouvrit sa demeure au public plusieurs après-midi par semaine pendant les mois chauds, préfigurant le musée. Elle mourut le 23 décembre 1979. Le palais avait été transmis à la Solomon R. Guggenheim Foundation en 1970, puis la collection en 1976 ; sous la direction de la Fondation, la maison devint le musée permanent qu’elle est encore aujourd’hui. Sa tombe dans le jardin fait de tout le site une biographie de pierre, de toiles et de pelouse.