Prigioni Nuove e Ponte dei Sospiri

Le pont des Soupirs relie le palais des Doges aux Nouvelles Prisons, de l’autre côté du Rio di Palazzo. Construit en pierre blanche d’Istrie, son passage couvert et le complexe pénitentiaire témoignent de l’architecture de la justice vénitienne.

Pourquoi ce lieu compte

Le palais des Doges abritait les tribunaux, tandis que les Nouvelles Prisons, de l’autre côté du canal, accueillaient les personnes condamnées à la détention. Construit en 1614, le pont des Soupirs reliait les deux bâtiments sans passage par la rue. Son nom évoque la vue sur la lagune et San Giorgio depuis le couloir fermé ; l’idée qu’il s’agissait du dernier regard des prisonniers est une tradition plus tardive.

À remarquer

Depuis le Ponte della Paglia, le pont apparaît comme une enveloppe fermée de pierre blanche enjambant le canal, avec les armoiries des Grimani au-dessus de l’arche centrale. À l’intérieur, deux couloirs parallèles reliaient les prisons aux salles judiciaires et administratives du palais. Un escalier reliait les Pozzi, au niveau du sol, aux Piombi, sous le toit du palais. Les cellules étaient tapissées de planches de mélèze superposées ; le complexe conserve aussi des objets comme les buglioli, des seaux d’aisance à couvercle.

Contexte et histoire

Au XVIe siècle, la République décida de construire de l’autre côté du canal une prison spécialement conçue pour offrir des cellules plus grandes et plus lumineuses. Le doge Marino Grimani commanda le pont, dessiné par Antonio Contin au début du XVIIe siècle. Les prisons restèrent en service pendant les derniers siècles de la République. Aujourd’hui, le passage intérieur fait partie du parcours muséal du palais des Doges.