Tesoro di San Marco

Le trésor de la basilique Saint-Marc, à Venise, conserve des œuvres byzantines, islamiques et occidentales en or, en argent, en verre et en pierre sculptée. Calices, reliquaires et vases précieux relient l’histoire religieuse de la basilique au monde méditerranéen dans son ensemble.

Pourquoi ce lieu compte

La collection s’est constituée grâce à des dons, des acquisitions et au transfert d’objets depuis Constantinople, notamment dans le contexte de la quatrième croisade. Les inventaires tenus par les procurateurs de Saint-Marc à partir de 1283 donnent à son histoire une importante dimension documentaire.

À remarquer

Des calices byzantins associent la pierre dure à des montures en métal précieux et à des émaux cloisonnés. Des lampes en cristal de roche sculptées en forme de poissons, des amphores en agate et des vases islamiques témoignent de différentes traditions d’artisanat de luxe. Des icônes portatives de saint Michel et un encensoir en forme d’édifice à cinq coupoles inscrivent ce travail minutieux du métal dans un langage visuel sacré.

Contexte et histoire

Un incendie en 1231 ravagea les anciens locaux du trésor ; selon la tradition de la basilique, quatre reliquaires envoyés de Constantinople en 1204 en réchappèrent. La chute de la République de Venise entraîna d’autres pertes, par fonte et dispersion. La vente de pierres et de perles entre 1815 et 1819 contribua à financer les réparations de la basilique ; la collection conservée porte ainsi la marque des accumulations comme des pertes.