Pala d'Oro

Derrière le maître-autel de la basilique Saint-Marc, la Pala d’Oro est un monumental retable d’argent doré, d’émaux cloisonnés et de pierres précieuses. Assemblée par étapes sur plusieurs siècles, elle réunit les traditions artistiques byzantines et gothiques dans une œuvre richement détaillée.

Pourquoi ce lieu compte

Les responsables de la basilique décrivent la Pala d’Oro comme le seul grand ouvrage d’orfèvrerie gothique de ce type à avoir été conservé intact. Elle mesure environ 3,34 sur 2,12 mètres et comporte près de 250 émaux sur argent doré, ainsi que 1 927 pierres précieuses et gemmes. Ses ajouts successifs reflètent l’évolution des liens artistiques et politiques entre Venise et Constantinople, tandis que le cadre gothique commandé sous le doge Andrea Dandolo lui donne sa forme monumentale actuelle.

À remarquer

Le Christ bénissant en majesté occupe le centre, entouré des quatre évangélistes. Les registres voisins représentent prophètes, apôtres et archanges ; en dessous figurent la Vierge en prière, le doge Ordelaffo Falier et l’impératrice Irène. Au-dessus du Christ se trouve l’Hétimasie, le trône préparé pour le Jugement dernier. Une frise de scènes byzantines des fêtes comprend l’archange Michel et des panneaux qui seraient venus de Constantinople après 1204. Sur les côtés, des panneaux verticaux racontent la vie et le martyre de saint Marc ainsi que le transfert de ses reliques à Venise. Des inscriptions près de la Vierge mentionnent une restauration en 1209 et le financement de pierres précieuses par les procurateurs Marco Loredan et Francesco Querini.

Contexte et histoire

La partie la plus ancienne fut assemblée sous le doge Ordelaffo Falier, entre 1102 et 1118. Un autre groupe d’émaux fut ajouté avant la restauration mentionnée en 1209, sous le dogat de Pietro Ziani. La grande campagne gothique eut lieu sous Andrea Dandolo, entre 1342 et 1345 ; l’orfèvre Giovanni Paolo Bonesegna et le menuisier maestro Perin signèrent leur travail au revers. Pendant des siècles, la moitié supérieure pouvait être ouverte sur charnières pour les cérémonies d’État et demeurait autrement cachée derrière un volet peint. Le plus ancien volet conservé, réalisé par Paolo Veneziano et ses fils entre 1343 et 1345, se trouve aujourd’hui au musée de la basilique. Lorenzo et Pietro Fauro restaurèrent le retable entre 1836 et 1847 et fixèrent ses deux parties le 13 mai 1847.