Chiesa parrocchiale della Conversione di San Paolo

La chiesa parrocchiale di Introd presenta un interno barocco attorno alla base romanica del campanile: una bolla del 1176 menziona un edificio precedente; un’ostia consacrata, sigillata nell’altare nel 1441, divenne protagonista di una vicenda devozionale. Legni intagliati, volta in pietra e una tela della Conversione di san Paolo definiscono l’aspetto attuale.

Perché è importante

Poche parrocchie di montagna riuniscono in un unico interno leggibile un documento del XII secolo, la base di un campanile dell’XI e un allestimento tardobarocco. Una bolla papale del 1176 cita una chiesa a Introd; la tradizione diocesana, ricostruita da monsignor Duc e dall’abate Hanry, fa risalire l’organizzazione della comunità parrocchiale al VII o VIII secolo. Insieme al castello, che sorge sullo stesso pianoro, la chiesa formava il polo spirituale della signoria dei Sarriod. La dedicazione alla Conversione di san Paolo, meno comune di quella a un santo patrono, caratterizza ancora l’identità della parrocchia e la sua attività museale a Les Combes.

Cosa osservare

Il campanile è l’elemento più antico e leggibile: la sezione inferiore romanica risale all’XI secolo, la struttura fu sopraelevata nel XV e in seguito furono aggiunti la cella campanaria e l’alta cuspide, portando la torre a 26 metri. Intorno alla fine del Seicento fu installato un antico orologio. Sulla croce in ferro era collocato un gallo, simbolo dell’orientamento gallicano del clero valdostano; una tempesta lo distrusse, episodio ricordato dallo studioso Robert Berton.

L’interno ha pianta a croce latina e presbiterio leggermente rialzato sulla volta. L’altare maggiore tardoseicentesco è in legno intagliato, con colonne tortili modellate come tralci di vite, e incornicia una tela della Conversione di san Paolo attribuita a Giacomo Gnifeta e datata 1695. La chiesa conserva anche un tabernacolo dorato a forma di tempietto, le statue dei santi Pietro e Paolo e gli altari laterali dedicati alla Madonna del Rosario e a san Giuseppe. Una campata quadrata addossata alla parete meridionale del coro ospita la cappella quattrocentesca fondata dai Sarriod e dedicata ai santi Caterina e Michele, con una finestra ad arco rialzato e una porta.

Contesto e storia

L’edificio fu rinnovato e riconsacrato il 14 maggio 1441. Poiché mancavano le reliquie tradizionali, i consacranti collocarono un’ostia consacrata nell’altare. Durante i restauri degli anni Ottanta del Seicento, due secoli e mezzo più tardi, fu ritrovata intatta: l’episodio consolidò la reputazione locale della chiesa. Nel 1686 un ampliamento sostituì il soffitto ligneo con l’attuale volta in pietra; l’antico altare gotico, consacrato nel 1441, lasciò posto all’altare maggiore barocco e furono rialzati i due altari laterali.

All’inizio del Novecento la navata fu allungata, la facciata unita alla canonica e l’ingresso spostato sul lato sud. Le fonti datano questi lavori al 1904 oppure al 1906. Le sepolture all’interno della chiesa proseguirono fino al XVIII secolo; una registrazione del 22 maggio 1794 documenta la fase finale di questa consuetudine.