Mulattiere Reali del Gran Paradiso

Bajo las cumbres del Gran Paradiso se extiende una red de caminos construida para una familia real de cazadores. Entre 1860 y 1900, la Casa de Saboya trazó unos 325 kilómetros de caminos de herradura por estos valles, conectando refugios de caza de altura. Buena parte de la red principal de crestas sigue siendo reconocible hoy.

Por qué es importante

La mayoría de los senderos históricos de los Alpes servía para transportar mercancías o conectar pueblos. Estos caminos se diseñaron para unir refugios de caza situados a unos 2.000-2.200 metros y facilitar el paso del séquito real y sus animales de carga. La ruta principal de cresta mantenía una pendiente constante de aproximadamente el 8-10 %, con anchura suficiente para las mulas; cruzaba pasos y laderas empinadas gracias a muros de piedra seca y tramos empedrados. La red es también el hilo material de la historia fundacional del parque: la reserva de caza creada para la familia real se convirtió, mediante una donación, en el primer parque nacional de Italia. La construcción de los caminos forma parte de la historia del propio paisaje protegido.

En qué fijarse

Los tramos mejor conservados aún muestran muros de piedra seca y superficies empedradas o con lajas inclinadas, diseñadas para evacuar el agua y resistir el paso de los cascos. Las largas curvas mantienen una pendiente regular, adecuada para montar a caballo y para los animales de carga. Los caminos conectaban refugios de piedra de una sola planta, con pesadas cubiertas de losas y habitaciones abiertas directamente al exterior. Hoy, solo dos casas reales siguen siendo propiedad del parque: Orvieille, en Valsavarenche, y la casa de Gran Piano di Noasca, en el valle del Orco. Ambas se reutilizan para tareas de vigilancia e investigación, no para hospedar a la realeza.

Contexto e historia

En 1856, Vittorio Emanuele II formalizó la creación de una reserva real de caza en estas montañas y estableció un cuerpo de guardas especializados para proteger la fauna, sobre todo al íbice. Entre 1860 y 1900 se construyeron o adaptaron unos 325 kilómetros de caminos de herradura para conectar cinco refugios de caza reales. De ellos, unos 150 kilómetros formaban una «espina dorsal» que unía las casas reales a través de los pasos; otros 175 kilómetros eran ramales hacia puestos de guardia y puestos de caza.

La caza real terminó en 1913. En 1920, Vittorio Emanuele III donó la reserva al Estado italiano para que el íbice y el rebeco quedaran protegidos para el país. En 1922 se creó el Parque Nacional del Gran Paradiso, el primero de Italia. Los caminos dejaron de servir a la realeza y pasaron a formar parte del patrimonio público. Durante el siglo pasado, muchos ramales secundarios que conducían a puestos de caza desaparecidos se han borrado.