Tour de Châtelard (Castello di Châtelard)

Sur le cône alluvial de La Salle, dans le hameau de Château, le donjon circulaire presque intact du château de Châtelard domine les murs médiévaux. Édifiée pour l’évêque Rodolfo Grossi dans la première moitié du XIIIe siècle, la tour a survécu à la destruction d’une grande partie du château en 1793.

Pourquoi ce lieu compte

Châtelard appartient à une génération de forteresses à donjon rond associées à la réorganisation du territoire menée au milieu du XIIIe siècle par le comte Pierre II de Savoie. Ce type de construction est rare dans le Val d’Aoste, où les donjons carrés sont plus courants. Rodolfo Grossi, son bâtisseur, fut évêque d’Aoste à partir de 1243, puis archevêque de Tarentaise à partir de 1246 et l’un des conseillers les plus proches de Pierre. Sa famille prit le nom de Grossi du Châtelard d’après cette demeure. La tour rappelle de façon marquante l’histoire médiévale du territoire du Mont-Blanc.

À remarquer

Le donjon cylindrique mesure environ dix-huit mètres de haut. Sa maçonnerie couronnée est presque intacte, tandis que les ailes résidentielles alentour ne subsistent que sous forme d’arcs de murs écroulés. Deux enceintes délimitent cette forteresse compacte qui dominait le cône de La Salle. Le château occupe une avancée de terrain stable, formée d’alluvions, au-dessus de la route de la vallée. Plusieurs demeures fortifiées voisines — la maison forte Pascal, la maison forte Aragon et la maison Gerbollier — forment avec lui un rare ensemble de fortifications au sein du hameau de Château. La maçonnerie plus régulière de la tour contraste avec les vestiges plus irréguliers des murs et révèle l’ampleur des destructions de 1793.

Contexte et histoire

L’historien Jean-Baptiste de Tillier attribue la construction du château à Rodolfo Grossi. Un document de 1248 en constitue la première mention écrite, ce qui situe sa construction dans les années 1230-1240. La carrière de Grossi — évêque d’Aoste, puis archevêque de Tarentaise et conseiller de Pierre II de Savoie — explique le choix alors en vogue d’un plan rond, à l’image des ouvrages fortifiés du comte. La famille Grossi du Châtelard conserva le château pendant plusieurs générations. En 1793, les troupes révolutionnaires françaises qui avançaient dans le Val d’Aoste détruisirent une grande partie du complexe. En 1798, la ruine passa à la famille Léaval, qui la conserva jusqu’en 1931.