Antica Cappella del Breuil

Prima di diventare una località turistica, Breuil-Cervinia era un pascolo d’alta quota con una cappella. Attestata almeno dal 1759 e dedicata alla Madonna degli Eremiti e delle Nevi, l’Antica Cappella del Breuil è la chiesa storica dei pascoli originari e conserva un legame diretto con il passato pastorale e pellegrino del luogo.

Perché è importante

La cappella custodisce una dimensione pastorale e religiosa della storia di Breuil-Cervinia precedente alla nascita della località turistica. Molto prima che sorgesse il primo albergo sotto la parete meridionale del Cervino, i gruppi di baite dei pascoli del Breuil facevano riferimento a un piccolo oratorio mariano. La doppia intitolazione è già una testimonianza: la Madonna degli Eremiti richiama il santuario svizzero di Einsiedeln, chiamato in francese Notre-Dame des Ermites; la Madonna delle Nevi rappresenta invece una comunità che viveva l’inverno per gran parte dell’anno. La cappella precede di decenni la fondazione della località turistica, fu ricostruita nel 1869 quando l’insediamento cominciò a crescere e ampliata nel 1925, con l’affermarsi del turismo. Attraversa così il passaggio dall’economia pastorale al paese sciistico. La festa patronale del 5 agosto è dedicata alla Madonna delle Nevi.

Cosa osservare

L’interno è piccolo ma ricco di stratificazioni. Al centro si trova un altare ligneo barocco del XVIII secolo, sostenuto da quattro colonne tortili, sopravvissuto alla ricostruzione della cappella. Sull’altare o nelle sue vicinanze è custodito l’oggetto più suggestivo: una statua lignea della Madonna che la tradizione collega al santuario di Notre-Dame des Hermites a Einsiedeln, nel cantone svizzero di Svitto. Il legame con la Svizzera non è soltanto ornamentale: Einsiedeln era meta di pellegrinaggio per gli antichi abitanti della Valtournenche e la statua materializza il percorso attraverso gli alti valichi verso il Teodulo, che univa la valle al Vallese molto prima degli impianti di risalita e degli alberghi. La ricostruzione del 1869 conservò le dimensioni modeste di una cappella d’alpeggio; l’ampliamento del 1925 riflette la successiva crescita dell’abitato. La cappella si trova nella parte più antica del paese.

Contesto e storia

La cappella è documentata almeno dal 1759, quando il Breuil era un pascolo stagionale dipendente dalla parrocchia di Valtournenche. La ricostruzione del 1869 risale a un periodo di progressivo insediamento permanente ai piedi del Cervino, decenni prima del progetto turistico di Dino Lora Totino negli anni Trenta; l’ampliamento del 1925 coincide con l’arrivo della prima ondata turistica. In tutte e tre le fasi è rimasta la doppia intitolazione alla Madonna degli Eremiti e alla Madonna delle Nevi, che riunisce le due identità del luogo, pellegrina e pastorale. La statua lignea proveniente dal santuario di Einsiedeln esprime la prima; la festa del 5 agosto, una delle celebrazioni mariane alpine legate alla neve, la seconda.