Cappella di Biel

Sopra i pascoli della frazione di Biel, una piccola cappella costruita nel 1736 da Marc Thédy insieme agli abitanti del paese ha cambiato intitolazione nel corso dei secoli: dalla Madonna delle Nevi ai Santi Rocco e Sebastiano. È una delle discrete testimonianze della vita religiosa walser intorno a Gressoney-La-Trinité.

Perché è importante

Ogni frazione di Gressoney-La-Trinité ha la propria cappella, ma ciascuna conserva un frammento diverso della storia della valle. Quella di Biel ne custodisce due. L’intitolazione originaria, Nostra Signora delle Nevi, appartiene a una devozione d’alta montagna diffusa in tutte le Alpi; quella successiva ai Santi Rocco e Sebastiano richiama gli anni delle epidemie, quando i due santi erano invocati contro la peste. Il cambio di patroni è una traccia concreta dell’evoluzione delle paure e delle speranze della comunità. Secondo il Comune, la cappella fu costruita nel 1736 da Marc Thédy insieme ad altri abitanti: un’iniziativa privata e collettiva, non una commissione ecclesiastica.

Cosa osservare

La storia delle intitolazioni è il primo elemento da tenere presente, anche se nessuna iscrizione la racconta: si possono cercare eventuali immagini o simboli dei due santi sull’edificio o nelle vicinanze. La cappella si trova nella frazione di Biel, nel paesaggio del massiccio del Monte Rosa. Le guide della valle descrivono porte e pavimenti in larice e dipinti interni dei santi Vandelino e Giorgio, dettagli di gusto popolare barocco tipici delle cappelle walser. L’interno è privato. L’intitolazione ai Santi Rocco e Sebastiano richiama la devozione contro la peste.

Contesto e storia

La frazione di Biel sorge sul versante orografico destro della valle del Lys, nel territorio di Gressoney-La-Trinité, tra una serie di insediamenti walser in cui la costruzione di cappelle raggiunse il culmine tra XVII e XVIII secolo. Il Comune data la cappella attuale al 1736 e ne indica il promotore; la banca dati turistica regionale registra invece a Biel una cappella già dal 1636. Le due date non sono conciliabili nelle fonti consultate, quindi la discrepanza resta irrisolta. Entrambe confermano però il passaggio dall’intitolazione alla Madonna delle Nevi a quella ai Santi Rocco e Sebastiano, invocati contro la peste. L’Unité des Communes valdôtaines Walser la include tra i beni religiosi dei comuni con la stessa attribuzione al 1736, a sostegno della versione comunale, prevalente nelle fonti disponibili.