Borgo di Bard

Ai piedi dello sperone della fortezza si trova il borgo storico di Bard, con case del XV e XVI secolo costruite su fondamenta romane. Residenze nobiliari, una scala a chiocciola in pietra e i segni dei proiettili dell’assedio napoleonico caratterizzano la via principale.

Perché è importante

Bard esiste perché la geografia lo ha imposto. Il borgo sorge nel punto in cui la valle della Dora Baltea si restringe in una gola, lungo la via romana delle Gallie: eserciti, mercanti e pellegrini diretti tra Francia e Italia sono passati tutti per la sua unica strada. Questa stratificazione è ancora visibile: case medievali e rinascimentali si ergono su muri romani, il canale romano della Furiana scorre sotto la pavimentazione e la strada a nord dell’abitato attraversa rocce modellate dai ghiacciai, nelle quali le “Marmitte dei Giganti” testimoniano l’era glaciale. Il borgo conserva buona parte dell’impianto urbano medievale ed è incluso nell’associazione I Borghi più belli d’Italia.

Cosa osservare

La via centrale segue l’antico tracciato romano. Sulla piazzetta si affaccia Casa Challant, con finestre a crociera in pietra, affreschi riscoperti negli ultimi anni e un pregevole soffitto a cassettoni al piano superiore. Le affinità decorative con il castello di Issogne rispecchiano il lungo incarico di castellano ricoperto intorno al 1500 dal conte Filiberto di Challant. Casa Ciuca custodisce un “viret”, una scala a chiocciola i cui gradini in pietra si avvolgono attorno a un’unica spina centrale. Casa Valperga conserva l’elegante bifora e gli stemmi araldici; Casa Urbano, l’antico mulino, mostra lo stemma sabaudo in rosso acceso. Su Palazzo Nicole, residenza settecentesca degli ultimi conti di Bard, i fori sopra l’arco d’ingresso segnano gli impatti dei proiettili durante l’assedio del 1800. Sotto l’arco di fronte a Casa Challant, la fontana restaurata reca la data 1598 sulla lastra di pietra e sulla colonna monolitica vicina, a lungo scambiata per una gogna. Il Marché au Fort e i presepi locali fanno parte delle tradizioni culturali del borgo.

Contesto e storia

Il borgo si sviluppò come insediamento di passaggio lungo la strada romana, con case ancorate a muri costruiti duemila anni fa. La sua posizione strategica lo rese teatro di eventi che segnarono la valle: nel maggio 1800 l’esercito napoleonico assediò la fortezza sovrastante e il giovane Stendhal, arruolato tra i francesi, ricordò in seguito la campagna come il proprio battesimo del fuoco. Dopo la Restaurazione, il giovane Camillo Benso, conte di Cavour e futuro artefice dell’unificazione italiana, soggiornò nel borgo durante la ricostruzione del forte, prima di abbandonare la carriera militare. Le famiglie nobili di Bard, da ultimo i conti Nicole, presenti dal 1774, costruirono e rinnovarono le residenze della via. L’ultimo della famiglia, Giovanni Battista Felice Nicole, morì nel 1849; in seguito Palazzo Nicole divenne la residenza del governatore della fortezza. Nel Novecento il borgo conobbe declino e spopolamento, invertiti dalla fine degli anni Novanta grazie al programma di recupero legato al restauro del forte, che restituì alle case usi residenziali e commerciali.