Castello di Verrès

El castillo de Verrès es el ejemplo arquetípico de fortaleza monobloque del Valle de Aosta: un cubo austero de piedra serpentina sobre un pico rocoso, por encima del Évançon. Ibleto di Challant lo construyó a partir de 1390 y más tarde se reforzó para resistir la artillería de pólvora. Sus salas abovedadas, la cocina señorial y el patio conservan el carácter de una de las fortalezas más destacadas de la región.

Por qué es importante

Pocos edificios resumen con tanta concisión el poder señorial de finales de la Edad Media en el Valle de Aosta como el Castello di Verrès. Mientras los castillos vecinos se extendían por las laderas con murallas y torres, Ibleto di Challant concentró residencia, guarnición, almacenes y prestigio en un único cubo casi perfecto, de unos treinta metros por lado. Así nació el modelo de «castillo en bloque» por el que se conoce la región, y su silueta sobre la localidad sigue siendo la imagen más característica de Verrès. Su trayectoria posterior —reforzado contra los cañones, quedó en manos de la guarnición saboyana, arruinado y rescatado por restauradores del siglo XIX— refleja el destino general de la arquitectura feudal del valle.

En qué fijarse

El castillo forma una masa compacta de piedra serpentina escuadrada, casi sin decoración; la austeridad se aligera con detalles trabajados en piedra verde y blanca y elegantes ventanas bíforas en la planta señorial. En el interior, un anillo de habitaciones rodea el patio cuadrado y se comunica mediante una monumental escalera de piedra sobre arcos rampantes. En la planta baja hay dos grandes salas: la oriental, cubierta por una bóveda de cañón, probablemente sirvió de almacén de artillería; la occidental, de armas, tiene dos chimeneas. En la primera planta, el comedor se comunica por un pasaplatos con la cocina señorial. Sus tres chimeneas y su techo pétreo con varias bóvedas son la única cubierta original que se conserva. Las defensas incluyen la cortina de 1536 con troneras, torres ofensivas poligonales y una antepuerta a la que antes se accedía por un puente levadizo. La tradición relaciona la financiación con los cañones traídos del feudo de Renato di Challant en Valangin, Suiza.

Contexto e historia

La primera mención documental de un castillo en Verrès data de 1287: pertenecía a los señores De Verretio y se alzaba sobre un asentamiento junto a la calzada romana de las Galias, donde el Évançon desemboca en la Dora Baltea. La fortaleza actual se debe a Ibleto di Challant, capitán militar al servicio de los condes de Saboya. Una campaña constructiva fechada en 1390 le dio su forma presente, como atestigua una inscripción gótica. En 1536, su descendiente Renato di Challant modernizó la fortaleza para el uso de armas de fuego: añadió la muralla artillada, las torres y la entrada protegida por un puente levadizo, descritas en una inscripción latina sobre la puerta.

Tras la muerte de Renato en 1565, sin herederos varones, una disputa sucesoria hizo que el castillo pasara a los Saboya. En 1661 trasladaron su armamento al fuerte de Bard y dejaron el edificio a su suerte. Los Challant lo recuperaron en 1696 y lo conservaron hasta la extinción de la familia, en la primera mitad del siglo XIX. Para entonces se había retirado el tejado —según una versión, lo demolieron para evitar impuestos— y las plantas superiores quedaban expuestas a la intemperie. Como ocurrió en Issogne y Fénis, lo salvaron medievalistas piamonteses y el arquitecto Alfredo d'Andrade: el Estado italiano lo adquirió y comenzó a restaurarlo en la década de 1890. Más tarde pasó a la Regione Valle d'Aosta, que ha llevado a cabo restauraciones sucesivas, incluida la renovación de la cubierta de piedra a comienzos de los años ochenta. Desde 1949, el castillo acoge también el Storico Carnevale verreziese, que escenifica la historia de la condesa Caterina di Challant.