Santuario Madonna delle Nevi a Cuney

Donde el valle de Saint-Barthélemy se abre a los pastos, bajo la Becca del Merlo, se alza una pequeña iglesia de piedra a 2.656 metros. El lugar está asociado desde hace mucho tiempo a la veneración de un manantial cercano.

Por qué es importante

A 2.656 metros, el santuario es uno de los lugares religiosos más altos del valle de Saint-Barthélemy. La decisión de construir una capilla se tomó en 1656; fue consagrada el 26 de julio de 1659 y dedicada a Nuestra Señora de las Nieves. El edificio actual sustituyó al anterior en 1861. El santuario refleja la piedad alpina del valle de Nus a través de tradiciones de plegarias en tiempos de sequía, la leyenda de una estatua que regresó a la montaña y la vida estacional de pastores y rebaños.

En qué fijarse

El edificio es deliberadamente sencillo: planta rectangular, techo abovedado de crucería con decoración pintada y ábside semicircular. Sobre el altar cuelga la obra más destacada, una pintura de 1825 del artista valdostano Curta, que representa a la Virgen con el Niño entre los santos Hilario, Bernardo, Bartolomé y Eusebio: el censo celestial de las parroquias locales. Las paredes están cubiertas de exvotos, entre ellos tablillas pintadas de los siglos XVIII y XIX que recuerdan salvaciones de desgracias en la montaña. Una estatua de la Virgen con el Niño, fechada provisionalmente en los siglos XVI o XVII, podría remontarse a la fundación original. En el exterior, el paisaje incluye el manantial asociado a la procesión del día de la fiesta y el Rifugio Cuney, junto a la iglesia.

Contexto e historia

La fama sagrada del lugar precedió a su arquitectura. Antes de que hubiera una capilla, los habitantes de Saint-Barthélemy y Nus subían a un manantial que consideraban bendecido y rezaban allí en épocas de sequía intensa. Una leyenda explica la elección del emplazamiento: unos pastores encontraron una estatua de la Virgen en los pastos de Cuney y la llevaron cuesta abajo a la iglesia de Lignan, pero la imagen regresó milagrosamente a la montaña. Al interpretar el hecho como una señal, las comunidades decidieron construir donde la Virgen había querido. En 1656 acordaron levantar una capilla, consagrada a Nuestra Señora de las Nieves el 26 de julio de 1659. Su fiesta de agosto asocia el simbolismo de la nieve y los pétalos al apogeo de la temporada pastoril. El edificio fue reconstruido en 1861 en la forma actual. La historia religiosa del santuario sigue ligada al calendario pastoril de la montaña.