Santuario Madonna delle Nevi a Cuney

Dort, wo sich das Tal von Saint-Barthélemy zu Weideland öffnet, steht unterhalb der Becca del Merlo auf 2.656 Metern eine kleine Steinkirche. Der Ort wird seit Langem mit der Verehrung einer nahe gelegenen Quelle verbunden.

Bedeutung

Auf 2.656 Metern zählt das Heiligtum zu den höchstgelegenen religiösen Stätten im Tal von Saint-Barthélemy. 1656 wurde der Bau einer Kapelle beschlossen; am 26. Juli 1659 wurde sie geweiht und Unserer Lieben Frau vom Schnee gewidmet. Das heutige Gebäude ersetzte die Kapelle 1861. Das Heiligtum spiegelt die alpine Frömmigkeit des Tals von Nus wider: mit Überlieferungen von Gebeten um Regen, der Legende einer Statue, die auf den Berg zurückkehrte, und dem saisonalen Leben der Hirten und Herden.

Besondere Merkmale

Das Gebäude ist schlicht gestaltet: rechteckiger Grundriss, Kreuzgewölbe mit gemalter Dekoration und halbrunde Apsis. Über dem Altar hängt das bedeutendste Werk: ein Gemälde von 1825 des Künstlers Curta aus dem Aostatal. Es zeigt die Jungfrau mit dem Kind zwischen den Heiligen Hilarius, Bernhard, Bartholomäus und Eusebius – eine himmlische Übersicht der örtlichen Pfarreien. Die Wände sind mit Votivgaben bedeckt, darunter bemalte Tafeln aus dem 18. und 19. Jahrhundert, die von Rettung aus Gefahren des Gebirges erzählen. Eine Statue der Jungfrau mit Kind, vorläufig auf das 16. oder 17. Jahrhundert datiert, könnte auf die ursprüngliche Gründung zurückgehen. Draußen gehören die Quelle, die mit der Prozession am Festtag verbunden ist, und das neben der Kirche gelegene Rifugio Cuney zur Landschaft.

Geschichte und Hintergrund

Der Ruf der Stätte als heiliger Ort ist älter als die Kirche. Noch bevor eine Kapelle stand, stiegen Bewohner von Saint-Barthélemy und Nus zu einer Quelle hinauf, der sie Segen zuschrieben, und beteten dort in Zeiten schwerer Dürre. Eine Legende erklärt die Wahl des Ortes: Hirten fanden auf den Weiden von Cuney eine Madonnenstatue und trugen sie hinunter zur Kirche von Lignan. Doch die Statue kehrte auf wundersame Weise auf den Berg zurück. Die Gemeinschaften deuteten dies als Zeichen und beschlossen, die Kapelle dort zu errichten, wo die Statue bleiben wollte. 1656 wurde der Bau beschlossen; am 26. Juli 1659 weihte man die Kapelle Unserer Lieben Frau vom Schnee. Ihr Augustfest verbindet die Symbolik von geschmolzenem Schnee und Blütenblättern mit dem Höhepunkt der Weidesaison. 1861 wurde das Gebäude in seiner heutigen Form wiederaufgebaut. Die religiöse Geschichte des Heiligtums bleibt mit dem Jahreslauf der Almwirtschaft verbunden.