Castello Sarriod de la Tour

Sous les vignobles de Saint-Pierre, le château Sarriod de la Tour abrite l’une des salles les plus singulières de la Vallée d’Aoste : une pièce du premier étage dont le plafond de bois sculpté est peuplé de têtes grotesques. Autour d’elle se lisent sept siècles de transformations, du donjon carré aux tours arrondies de l’époque de l’artillerie.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des châteaux valdôtains impressionnent par leur masse et leur silhouette. Celui-ci doit sa réputation à son travail du bois. La « sala delle teste », ou salle des têtes, doit son nom à un plafond à poutres du XVe siècle dont les corbeaux et les poutres portent une procession de visages sculptés. La publication municipale consacrée au patrimoine indique que l’analyse dendrochronologique a daté le bois de 1431–1432. Le château constitue aussi un condensé lisible de l’architecture défensive : un donjon aux murs crénelés de type classique, daté des Xe–XIIe siècles, des pièces d’habitation du XVe siècle ajoutées au donjon, une chapelle remaniée en 1478 et dotée de peintures extérieures, puis des tours circulaires ajoutées lorsque l’évolution de l’artillerie modifia les exigences de défense. Peu d’édifices de cette taille réunissent autant de phases de la vie féodale alpine dans un même parcours.

À remarquer

• Le plafond sculpté de la salle des têtes, au premier étage : observez la diversité des expressions des figures grotesques, et pas seulement leur nombre.
• Le portail d’entrée oriental en arc brisé, dont l’archivolte sculptée porte les armoiries des Sarriod ; il est flanqué des tours défensives rondes et semi-circulaires de la fin du XVe siècle.
• L’escalier en colimaçon appelé viret et les fenêtres géminées à croisillons du XIVe siècle, taillées dans la pierre de taille. Ces deux éléments furent ajoutés lorsque Jean Sarriod reconstruisit la résidence en 1420 pour lui donner une fonction de représentation.
• La chapelle dédiée à la Vierge et à saint Jean l’Évangéliste, remaniée en 1478 par Antoine Sarriod de la Tour. Des fresques extérieures représentant la Crucifixion et saint Christophe furent alors peintes, et le clocher à peigne fut surélevé.
• Le contraste entre le noyau fortifié brut et les pièces d’apparat aux finitions soignées, notamment les peintures murales du début du XVIIIe siècle et une cheminée en stuc.

Contexte et histoire

La famille Sarriod est attestée depuis le XIIe siècle ; elle était liée politiquement, mais non par le sang, aux seigneurs de Bard. Son premier siège en ce lieu suivait le plan valdôtain habituel : chapelle, tour centrale carrée et enceinte. En 1420, Jean Sarriod aménagea une résidence destinée à accueillir et à recevoir, ajoutant au donjon l’escalier et les belles fenêtres. Antoine Sarriod de la Tour rénova la chapelle en 1478. À la fin du siècle, les murs d’enceinte avaient reçu leurs tours arrondies et la nouvelle entrée orientale avec son portail armorié. Les siècles suivants virent l’ajout de l’aile orientale au XVIe siècle, d’une tour au coin nord au XVIIe siècle, puis des intérieurs peints et stuqués au début du XVIIIe siècle. La famille conserva le château jusqu’en 1923, date à laquelle il passa à la famille Bensa de Gênes. La Région autonome de la Vallée d’Aoste l’acquit en 1970 et le conserve comme patrimoine régional.