Orrido di Pré-Saint-Didier

Donde la Dora di Verney se encajona entre paredes rocosas bajo Pré-Saint-Didier, el agua cae por una estrecha garganta junto a la cueva misma de la que brotan las célebres fuentes termales de la localidad. El desfiladero reúne la geología alpina y dos milenios de historia termal.

Por qué es importante

El Orrido explica por qué Pré-Saint-Didier existe como localidad termal. Este barranco escarpado, casi vertical, se formó por la erosión posglacial, cuando el torrente que desciende del Vallone di La Thuile excavó la roca. Al pie, junto a la cascada, brotan las aguas termales arsenicales y ferruginosas, probablemente conocidas por los romanos y documentadas con certeza desde 1560, que dieron fama al pueblo. La garganta es tanto un monumento natural como el origen físico de la economía local: la misma agua que atruena por el estrechamiento alimenta las termas vecinas. El lugar reúne una cascada, una fuente termal documentada y un balneario histórico.

En qué fijarse

Cerca del puente de piedra de un solo arco sobre la Dora di Verney, dos fuentes termales brotan dentro de una cueva artificial del siglo XVI; su agua es más fría que la de las fuentes principales, alrededor de 22 grados. La cascada y la gruta de la fuente termal principal se encuentran dentro de la garganta, cuyas paredes rocosas son casi verticales. Una pasarela panorámica en voladizo, por encima del desfiladero, domina la cascada y la cueva de las fuentes.

Contexto e historia

La garganta forma parte de la historia paisajística de toda la Valdigne. La Dora di Verney desciende de los valles situados bajo el paso del Pequeño San Bernardo y su incisión posglacial dejó el barranco llamado hoy Orrido, o Gouffre de Verney en fuentes francesas. La historia humana está estrechamente unida al agua: las fuentes beneficiosas de Pré-Saint-Didier están documentadas con certeza desde 1560, en una escritura de infeudación, aunque probablemente se descubrieron en época romana. Desde mediados del siglo XVI sustentaron una floreciente actividad turística termal que culminó con el establecimiento de baños de 1834 en la entrada de la garganta. La cueva artificial del siglo XVI junto al puente, donde se recogían dos de las fuentes, es un raro vestigio de ingeniería hidráulica de la Edad Moderna en el valle. Las aguas del barranco siguen abasteciendo el balneario situado abajo.