Chiesa Parrocchiale di San Lorenzo

Sulla piazza principale di Pré-Saint-Didier, tra le facciate Belle Époque della località termale e la strada che sale verso la valle del Monte Bianco, sorge la chiesa parrocchiale di San Lorenzo. Il suo tozzo campanile romanico-lombardo è considerato uno dei più antichi della Valle d’Aosta; all’interno si trovano altari lignei intagliati del XVII secolo e un crocifisso tardomedievale.

Perché è importante

La chiesa parrocchiale di San Lorenzo è il fulcro spirituale e architettonico di Pré-Saint-Didier. Mentre il paese è noto per le terme, la chiesa conserva le strutture più antiche dell’abitato: un campanile a pianta quadrata in stile romanico-lombardo, le cui origini risalgono all’XI o XII secolo. Dopo il restauro condotto tra il 1986 e il 1988, è stato ritenuto il campanile più antico della Valle d’Aosta. La chiesa mostra come una piccola parrocchia alpina abbia accumulato secoli di costruzioni, arredi e devozione.

Cosa osservare

All’esterno, il campanile è una caratteristica torre quadrata in cui elementi romanico-lombardi — in particolare una tipica bifora sotto un arco di scarico — si combinano con dettagli duecenteschi, come un capitello a forma di castello e un arco di scarico puramente decorativo. Il portale principale appartiene all’ultimo grande intervento di restauro ed è sormontato da una statua lignea di san Lorenzo, opera dell’artigiano locale Ottavio Grange.

L’edificio ha pianta a croce latina: la navata unica è divisa in tre campate con volte a vela, le cappelle del transetto terminano con volte a botte e sopra la crociera si apre una bassa cupola ovale. Nel transetto sinistro si trova l’altare della Madonna delle Vittorie: la statua è ottocentesca, l’insieme circostante settecentesco. Nel transetto destro si trova l’altare di San Giuseppe. Si distinguono inoltre gli altari lignei intagliati — opere del XVII secolo secondo il resoconto comunale, anche se la scheda regionale data al XVIII secolo l’altare maggiore dell’abside — tra cui l’altare maggiore, in parte dorato, con immagini dipinte della Madonna, di sant’Amato (Sant’Amante) e di san Lorenzo, disposte tra quattro colonne scanalate con basi tortili; il crocifisso del XV secolo appeso vicino all’arco trionfale, ispirato al grande crocifisso della cattedrale di Aosta, benedetto nel 1397; e la porta della sacrestia sul lato destro, in noce, con pannelli intagliati a motivi prismatici di cristallo, anch’essa seicentesca.

Contesto e storia

La parrocchia di Pré-Saint-Didier non compare nella bolla papale del 1176 di Alessandro III tra quelle direttamente dipendenti dal vescovo di Aosta; questo fa pensare che già allora dipendesse dal capitolo della cattedrale di Aosta. Nel 1515 il capitolo la unì — insieme alla parrocchia di Saint-Martin de Corléans ad Aosta — alla “mensa degli innocenti”, un’istituzione che finanziava due maestri di grammatica e musica al servizio di entrambe le parrocchie. La parrocchia fu separata dal capitolo nel 1573 e, alla morte del parroco Frassy nel 1882, divenne di libera collazione del vescovo.

Le origini dell’edificio sono attestate intorno all’XI o XII secolo. La chiesa subì numerose trasformazioni, fu ricostruita nel XV secolo e venne infine ampliata nel 1891 per volontà di monsignor Duc. Il campanile fu restaurato nella forma attuale tra il 1986 e il 1988. La cronaca parrocchiale del Comune, conservata sul sito comunale, collega queste fasi e descrive con cura gli arredi della chiesa.