Fortino Sandino e le fortificazioni di La Thuile

Pendant des siècles, la position de La Thuile à la frontière entre États a fait de la vallée un paysage de garnison. Autour du village subsistent des tranchées de l’époque savoyarde, le petit fortin Sandino au Colle della Croce, une batterie en ruine sur le Mont du Parc et des bunkers de la Seconde Guerre mondiale, autant de traces à ciel ouvert des défenses frontalières de la vallée.

Pourquoi ce lieu compte

La défense a façonné cette vallée plus que presque tout autre facteur. Le portail officiel commence sa page sur les fortifications en observant que l’histoire de La Thuile est indissociable de celle de ses défenses frontalières, qui protégeaient le passage du Petit-Saint-Bernard. Le système couvre plusieurs époques : les fortifications permanentes commencèrent sous la maison de Savoie, poussées par la vigilance de la dynastie face aux incursions françaises, et culminèrent avec les ouvrages de béton et d’acier de la Seconde Guerre mondiale. Le fortin Sandino se trouve près du Colle della Croce, au milieu des vues sur les Alpes grées et le massif du mont Blanc.

À remarquer

Le paysage conserve un système défensif stratifié. Au Colle della Croce, deux casernes logeaient autrefois la garnison et des tranchées traversent la colline ; le prince Tommaso di Savoia les fit construire au XVIIe siècle, lorsque les fortifications permanentes s’implantèrent dans la vallée. La batterie du Mont du Parc subsiste à l’état de ruines. Au col du Petit-Saint-Bernard, des lignes de tranchées en arc suivent le torrent Reclus près du Forte della Ridotta, dont les vestiges comprennent des ouvrages défensifs et des locaux de service. Des bunkers et des blocs antichars dispersés sur les hauteurs témoignent des combats de la Seconde Guerre mondiale à la frontière. Les pierres, les terrassements et les ouvertures en constituent les traces matérielles conservées.

Contexte et histoire

La chronologie va de la légende au béton. Selon la tradition, Hannibal lui-même aurait traversé ces montagnes, mais son passage n’a laissé que des traces littéraires. Les ouvrages permanents apparurent sous les Savoie, dont la frontière traversait directement le col. Les tranchées du XVIIe siècle du prince Tommaso di Savoia formalisèrent le rôle défensif du Colle della Croce. Les ouvrages ultérieurs — la batterie du Mont du Parc, le fort de la Ridotta et les fortifications du col — renforcèrent le système à mesure que l’ingénierie militaire évoluait. La Seconde Guerre mondiale ajouta les lignes de bunkers et les blocs antichars qui ponctuent encore les pentes. Les fortifications conservées forment aujourd’hui une strate historique à ciel ouvert dans le paysage patrimonial plus vaste de la vallée.