Piazza Émile Chanoux

Chaque ville italienne a une place où se déroule la vie quotidienne ; à Aoste, c’est la Piazza Émile Chanoux : bordée d’arcades, piétonne et encadrée par l’hôtel de ville néoclassique. Entre les portes romaines et les tours médiévales, c’est ici que la ville a fait ses courses, débattu, bu le café et construit son histoire administrative — et c’est encore le cas aujourd’hui.

Pourquoi ce lieu compte

Le portail touristique régional décrit la place comme le « salotto della città », le salon de la ville et son lieu de rencontre habituel. La formule est littérale : marchés, rendez-vous, manifestations et promenades du soir convergent ici. Contrairement aux monuments romains d’Aoste, la place témoigne de l’histoire plus récente de la ville : l’État de Savoie, les institutions administratives de la vallée et sa mémoire politique moderne, incarnée par le nom d’Émile Chanoux, notaire et figure de la Résistance qui coordonna le Comité de libération nationale d’Aoste et dont la place porte aujourd’hui le nom. Elle se trouve également sur le tracé du decumanus romain, près de la Porta Praetoria et du théâtre.

À remarquer

Les bâtiments forment un cadre singulier. Au nord se trouve l’hôtel de ville néoclassique, commencé dans les années 1830 après la démolition de l’ancien couvent San Francesco. Son fronton est encadré par deux statues représentant la Dora Baltea et le Buthier, et par une tour-horloge. La salle ducale possède un plafond orné de fresques représentant des figures de l’histoire locale — Amédée VI, Sant’Anselmo, de Tillier et Renato di Challant — au-dessus d’un parquet marqueté. Sur les autres côtés de la place se trouvent l’Hôtel des États du début du XVIIIe siècle, autrefois lieu de réunion de l’assemblée générale de la vallée, et l’ancien Hôtel de la Couronne et de la Poste, pendant des décennies l’un des plus grands hôtels de la vallée. Sous les arcades de l’hôtel de ville se trouve le Caffè Nazionale, établissement historique fondé au milieu du XIXe siècle ; sa salle circulaire de style gothique a été conservée, rappel de la vie civique toujours présente sur la place.

Contexte et histoire

Le terrain de la place fut réaménagé à plusieurs reprises. Un complexe monastique San Francesco, fondé au XIVe siècle et doté d’une église à trois nefs ainsi que d’un clocher de près de quarante mètres, occupa les lieux jusqu’aux années 1830. La décision de construire l’hôtel de ville entraîna alors la démolition des structures monastiques restantes. La nouvelle place civique fut d’abord nommée en l’honneur du roi Carlo Alberto ; dans les années 1920, un monument au soldat valdôtain remplaça un monument antérieur au médecin Laurent Cerise. Le nom actuel rend hommage à Émile Chanoux, dont la défense de l’autonomie de la Vallée d’Aoste pendant la Seconde Guerre mondiale fit la principale figure martyre de la Résistance dans la vallée. La place superpose aujourd’hui tous ces passés — monastique, royal, administratif et démocratique — en un seul espace pavé, que les habitants considèrent moins comme un monument que comme un lieu commun.