Chiostro di Sant'Orso

Accanto alla collegiata di Aosta, il chiostro di Sant’Orso custodisce una significativa raccolta di sculture romaniche. Intagliati intorno al 1132, i capitelli in marmo raccontano scene dell’Antico e del Nuovo Testamento e la vita del santo patrono della chiesa.

Perché è importante

È raro che cicli narrativi romanici di questo tipo si siano conservati in modo così coerente. I capitelli del chiostro sono annoverati tra le più importanti espressioni della scultura religiosa romanica e il loro programma è insolitamente leggibile: episodi dell’Antico e del Nuovo Testamento, scene della vita di sant’Orso e, accanto a queste, una folla di creature fantastiche e figure umane. Il portale turistico regionale presenta il chiostro, insieme alla collegiata, come elemento centrale della vocazione di Aosta a importante centro dell’arte ottoniana e romanica. I capitelli, il sotterraneo e gli ambienti capitolari conservano insieme la storia romanica e medievale del complesso.

Cosa osservare

I capitelli presentano scene in sequenza: episodi biblici su una faccia, la vita di sant’Orso su un’altra e animali immaginari agli angoli, secondo la libertà espressiva che rende così vivaci i chiostri romanici. Lo stile suggerisce maestranze formatesi in botteghe provenzali o lombarde; la qualità omogenea fa pensare a un’unica campagna organizzata intorno al 1132. Il complesso comprende anche il sotterraneo con affreschi dell’XI secolo, la cappella del Priore e la sala capitolare. Nelle pareti del chiostro sono incorporate sculture e murature appartenenti a chiese precedenti sorte su questo terreno.

Contesto e storia

Il chiostro apparteneva al capitolo collegiale dei Santi Pietro e Orso; la basilica romanica, sorta nello stesso periodo, stava prendendo forma all’inizio dell’XI secolo. In base allo stile, la campagna di scultura intorno al 1132 è attribuita a botteghe provenzali o lombarde e riflette gli spostamenti degli scalpellini attraverso i valichi alpini nel XII secolo. Nei secoli successivi gli edifici canonicali furono adattati, danneggiati e restaurati, ma le arcate del chiostro e gran parte dei capitelli si sono conservate intatte.