Museo del Tesoro della Cattedrale e affreschi dell'XI secolo

Au-dessus de la nef de la cathédrale d’Aoste, dans l’espace sous toiture de l’ancienne église romane, subsistent des fresques du XIe siècle, parmi les ensembles peints les plus vastes connus autour de l’an mille. En dessous, dans le déambulatoire gothique, le trésor de la cathédrale conserve des pièces d’orfèvrerie, des ivoires et des sculptures. Ensemble, ils forment un petit musée à l’atmosphère singulière.

Pourquoi ce lieu compte

Le complexe cathédral d’Aoste réunit en une seule visite deux des témoins artistiques les plus rares de la région. Les fresques du sottotetto — l’espace sous le toit de l’église actuelle — appartenaient à l’ancienne cathédrale romane et datent du XIe siècle. Le site officiel du diocèse les présente, avec le cycle contemporain de Sant’Orso, parmi les ensembles peints les plus vastes connus autour de l’an mille. Le musée du trésor, installé dans le déambulatoire gothique entre les bas-côtés et dans la chapelle des reliques, rassemble des œuvres d’art sacré accumulées au cours de la longue histoire de la cathédrale, dont des sculptures funéraires en marbre du XVe siècle de Stefano Mossettaz. Les fresques et le trésor préservent des chapitres distincts de l’histoire artistique de la cathédrale.

À remarquer

Dans le sottotetto, les fresques courent le long des murs de cet espace bas ; elles sont des fragments du programme décoratif de la cathédrale romane qui se dressait ici avant la reconstruction gothique. Découvertes en 1979, elles étaient restées cachées pendant des siècles au-dessus des voûtes gothiques de l’église ultérieure. Dans le déambulatoire gothique, le trésor présente des objets liturgiques, des reliquaires et les marbres de Mossettaz, dans les espaces mêmes où passaient les processions du clergé. L’architecture met la collection en valeur : la chapelle des reliques fut conçue précisément pour abriter le type de précieux reliquaires qui y sont exposés. Le musée est donc moins une galerie ajoutée que la cathédrale présentant sa propre mémoire.

Contexte et histoire

La cathédrale d’Aoste fut reconstruite et agrandie à plusieurs reprises depuis ses origines paléochrétiennes ; l’église romane du XIe siècle fut la première de ces grandes reconstructions dont le décor subsiste encore en partie. Lorsque le chœur et le déambulatoire gothiques furent créés au Moyen Âge tardif, les murs romans furent intégrés puis scellés, préservant les fragments de fresques jusqu’à leur découverte en 1979 lors de travaux. Le trésor rend visible la continuité de la cathédrale : des objets commandés, offerts et restaurés au fil des siècles pour la liturgie d’un diocèse situé, depuis l’Antiquité, au carrefour de l’Italie, de la France et de la Suisse. La collection couvre l’art valdôtain du XIIIe au XVIIIe siècle et remonte encore plus loin : diptyque consulaire romain en ivoire de l’empereur Honorius, émaux de Limoges, bustes-reliquaires en argent sertis de cristaux et de pierres, ainsi que le grand reliquaire de saint Gratus, commencé par Guglielmo di Locana et achevé par l’orfèvre flamand Jean de Malines. L’aménagement moderne du musée a rendu le trésor et les fresques accessibles ensemble ; ils sont désormais présentés sur le portail paroissial officiel avec la cathédrale et ses autres espaces, dont le cloître.