Villa romana della Consolata

Juste à l’extérieur des murs d’Augusta Praetoria, la villa de la Consolata conserve sur un site compact tous les éléments d’une résidence rurale romaine : pièces de réception, bains privés et quartier de service où les produits étaient entreposés et transformés.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des visiteurs découvrent l’Aoste romaine à travers ses remparts, son théâtre et son arc ; la villa de la Consolata montre l’autre versant de la vie romaine, l’économie d’un domaine foncier en périphérie de la ville. Des fouilles menées dans les années 1970 et 1980 sur le coteau de la Regione Consolata mirent le bâtiment au jour. Le service régional d’archéologie le classe parmi les villas à la fois résidentielles et agricoles, un modèle hybride urbain-rural. Le service régional du patrimoine le considère comme l’une des découvertes les plus importantes du suburbium d’Aoste ; le site est essentiel pour comprendre comment la colonie d’Augusta Praetoria assurait son approvisionnement au-delà de son centre monumental.

À remarquer

Le plan rectangulaire s’organise autour d’un atrium à ciel ouvert doté d’un bassin destiné à recueillir l’eau de pluie, selon le principe classique de l’impluvium romain. L’aile résidentielle comprenait une salle de réception et une salle à manger (triclinium), flanquées de deux petites chambres (cubicula), ainsi que des bains privés (balnea) réservés au propriétaire et à ses invités. Leur présence témoigne d’une réelle richesse, car le chauffage et la plomberie étaient coûteux à faire fonctionner. La partie nord, en contrepoint, réunissait la cuisine (culina) et des pièces de service destinées au stockage et à la transformation des produits agricoles (horrea). Le ministère de la Culture souligne que les mosaïques géométriques qui s’y trouvent comptent parmi les éléments les plus élégants du site et sont caractéristiques de la fin du Ier siècle avant notre ère. La séparation entre les pièces du propriétaire et la zone de service distinguait la vie domestique du passage des serviteurs et des marchandises.

Contexte et histoire

Le coteau au-dessus du quartier moderne était habité avant même la fondation d’Augusta Praetoria en 25 avant notre ère. La villa se trouvait près d’une branche de l’ancienne route vers le col du Grand-Saint-Bernard, situation qui associait terres agricoles et circulation de passage. Après l’époque romaine, les structures furent enfouies et recouvertes par des constructions ; le site fut oublié jusqu’aux fouilles systématiques menées au cours des années 1970 et 1980, qui mirent au jour les murs, les niveaux de sol et le réseau d’évacuation du complexe. Le site a depuis été consolidé. Son histoire de conservation est courte au regard de celle des monuments de la ville : les vestiges visibles sont le résultat de méthodes stratigraphiques modernes, et non de reconstructions ultérieures.