MegaMuseo – Sito megalitico di Saint-Martin-de-Corléans

Sous un quartier ordinaire d’Aoste, bien en dessous du niveau de la rue, se trouve un paysage sacré utilisé pendant six millénaires : sillons rituels creusés dans la terre, alignements de poteaux en bois, statues-stèles sculptées et tombes mégalithiques. Le MegaMuseo conserve toute cette succession in situ, ce qui en fait l’un des plus importants sites préhistoriques protégés d’Europe et l’un des musées les plus inattendus d’Aoste.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des sanctuaires du Néolithique et de l’âge du Cuivre ne subsistent que sous forme de pierres éparses. Celui-ci est encore un lieu. Les fouilles commencées en 1969, lorsqu’un chantier de fondation pour de nouveaux bâtiments mit au jour une stèle décorée profondément enfouie, révélèrent une succession rituelle ininterrompue : des sillons de labour cérémoniels du Ve millénaire avant notre ère, de grandes fosses rituelles, des alignements de poteaux en bois et, à partir du IIIe millénaire, des statues-stèles anthropomorphes dressées à l’endroit où elles avaient été érigées. Le site devint ensuite une nécropole de tombes monumentales, avant d’être recouvert par des couches romaines et médiévales. Le service régional du patrimoine décrit ce complexe d’environ 10 000 mètres carrés comme le plus vaste espace mégalithique couvert d’Europe. Sa présentation publique, qui conçoit le site et le musée comme un parcours continu, a peu d’équivalents.

À remarquer

Le site présente une succession de phases rituelles et funéraires. La couche la plus ancienne est un réseau de sillons labourés dans la roche en place, interprété par les archéologues comme un sanctuaire à ciel ouvert d’une communauté agricole. Les trous de poteaux indiquent une structure verticale en pieux de bois, typique des enceintes sacrées, complétée plus tard par des figures de pierre. Les statues-stèles se distinguent par leurs visages sculptés et leurs signes, qui annoncent l’écriture. Dans la zone funéraire, la tombe 2 est un dolmen qui contenait les restes de dizaines de personnes — surtout des hommes adultes, mais aussi des femmes et des enfants, dont certains nouveau-nés —, les défunts honorés d’une communauté réunis au fil des générations. Les rampes et les passerelles du musée permettent de garder les fouilles en vue au lieu de les dissimuler derrière une vitrine.

Contexte et histoire

L’archéologue Franco Mezzena identifia les premiers vestiges en 1969 et dirigea les fouilles pendant deux décennies ; la région acquit le terrain afin de protéger le site. Après de longues études et des travaux de réaménagement, la présentation rouvrit en 2023 sous le nom de MegaMuseo. Les vestiges archéologiques et le musée forment un ensemble relié. En 2019, le site devint le premier membre italien de l’Itinéraire européen de la culture mégalithique. La succession se poursuit jusqu’à l’époque romaine — avec un bâtiment rural et une nécropole au bord d’une route, à l’extérieur des murs d’Augusta Praetoria — puis jusqu’à l’église médiévale de Saint-Martin-de-Corléans, qui fit de nouveau de ce lieu un centre religieux.