Museo della Storia e Scienza del Tabacco

In un magazzino di fine Ottocento accanto alla stazione ferroviaria di San Giustino, il Museo della Storia e Scienza del Tabacco ricostruisce la coltura che ha plasmato l’alta valle del Tevere: dai semenzai e dagli essiccatoi ai locali di selezione e alle fabbriche. Il percorso racconta edifici, macchinari e la storia delle tabacchine, le donne che animarono il settore.

Perché è importante

San Giustino si trova in uno dei distretti storici italiani del tabacco. Secondo l’autorità turistica regionale, in questo tratto della valle la pianta fu coltivata per la prima volta sul suolo italiano negli anni Settanta del Cinquecento e la produzione commerciale più antica si sviluppò nella vicina ex Repubblica di Cospaia. Inaugurato nel 2004, il museo fu il primo del genere in Umbria ed è ancora uno dei pochi in Italia dedicati al tabacco. Conserva la cultura materiale di un’economia, fatta di sedi consortili, locali di essiccazione e capannoni di cernita, scomparsa quasi da un giorno all’altro quando nel 1992 le ultime attività del consorzio furono trasferite altrove.

Cosa osservare

Il museo occupa l’antica sede del Consorzio Tabacchicoltori, un magazzino costruito alla fine dell’Ottocento e ampliato nel tempo. Il percorso segue il ciclo della coltura in tre fasi: coltivazione, selezione e cura prima della lavorazione, e produzione per gli stabilimenti del monopolio statale. Gli uffici originari del consorzio, gli essiccatoi e i locali di cernita fanno dell’architettura parte del racconto. L’allestimento ricorda le tabacchine, considerate pioniere del lavoro industriale femminile e dell’emancipazione sociale in una società rurale. La vicenda si collega anche alla vicina Cospaia, i cui manufatti legati al commercio del tabacco sono documentati nella raccolta.

Contesto e storia

Il tabacco arrivò in Europa dalle Americhe nel XVI secolo. Secondo la tradizione regionale, i semi giunsero in questa valle tramite la famiglia Tornabuoni. Il portale regionale data al 1575 la prima coltivazione in Italia e attribuisce all’abate Nicolò Tornabuoni i semi portati dalla Spagna; altre fonti locali collocano l’episodio nel 1574, nell’orto del vescovo a Sansepolcro. In ogni caso, la pianta chiamata erba tornabuona trovò qui il proprio centro commerciale. Il libero territorio di Cospaia (1440/1441–1826) trasformò la coltivazione non tassata nella base di una singolare indipendenza. Dopo l’unità d’Italia il monopolio statale industrializzò la coltura e magazzini consortili come quello di San Giustino divennero centri di raccolta e lavorazione dell’Alta Valle del Tevere. Costruita alla fine dell’Ottocento accanto alla ferrovia proprio per questo scopo, la sede del consorzio operò fino al 1992, quando l’attività fu trasferita in una nuova zona industriale. Il Comune promosse quindi il progetto di conservazione dell’edificio e dei suoi contenuti, aprendo il museo nel 2004. Il museo fa parte della rete MUA, Musei Umbria Alto Tevere, insieme al castello e al museo di Plinio.