Giardino all'italiana del Castello Bufalini

Attorno alle mura del castello di San Giustino si estende un giardino all’italiana conservato nella forma settecentesca, con un labirinto di bosso, un roseto di varietà insolite e una galleria verde di arbusti potati a volta. Tra gli elementi storici si trovano anche un labirinto di bosso, un roseto e un tunnel vegetale sagomato.

Perché è importante

Il giardino formale all’italiana arrivò in questa terra di confine grazie alla famiglia Bufalini. Ciò che si conserva documenta l’intera evoluzione del gusto: alla fine del Seicento il cortile della fortezza fu trasformato in uno spazio verde ordinato; nel Settecento il giardino si arricchì di parterre, fontane e labirinti; in tempi moderni è stato sottoposto a una gestione attenta da parte dello Stato. Non è una ricostruzione, ma un insieme vivo, i cui elementi più antichi attestati, il labirinto e un viale di cipressi piantato nel 1694, precedono molte delle ville umbre più note. Per chi visita i giardini, colma lo spazio tra le grandi ville toscane e i giardini collinari umbri.

Cosa osservare

Quattro elementi caratterizzano la visita. Il primo è il labirinto: di pianta trapezoidale, delimitato da siepi di bosso, è documentato alla fine del XVII secolo ed è raro trovarne uno superstite in un giardino di queste dimensioni. Il secondo è il roseto con varietà rare citate dall’autorità turistica regionale. Il terzo è la voltabotte, un corridoio settecentesco di viburno modellato come una volta vegetale, che collega l’antica limonaia a un belvedere sul lato occidentale e forma uno degli assi principali del giardino. Il quarto è il cosiddetto paradiso, un luogo appartato e recintato sul versante ovest, descritto dal portale regionale: accanto a un ninfeo con motivo a grotta si trova una vasca ovale settecentesca, probabilmente usata come peschiera.

Anche gli altri elementi meritano attenzione: fontane, frutteto, una ragnaia, il fitto boschetto tradizionalmente usato per catturare gli uccelli con reti, quattro magnolie piantate all’inizio del Novecento e cipressi del 1694 che incorniciano l’ingresso.

Contesto e storia

La storia del giardino è inseparabile da quella del castello. Dopo aver ricevuto la fortezza in rovina nel 1487, Niccolò di Manno Bufalini la fece ricostruire con fossato; solo dagli anni Trenta del Cinquecento la residenza si arricchì della loggia e della facciata di rappresentanza. Il momento decisivo per il giardino arrivò alla fine del Seicento, quando Giovanni Ventura Borghesi, pittore e architetto di Città di Castello, ripensò il complesso come villa di delizie e gli diede l’impianto all’italiana documentato dalle fonti. Nel Settecento il disegno assunse la forma ancora visibile: roseto, voltabotte e labirinto sono menzionati dal Comune e dal portale regionale; il paradiso e il giardino segreto completarono l’area privata sul lato ovest. Con l’acquisizione del castello da parte dello Stato italiano nel 1989, anche il giardino passò alla cura pubblica. Oggi è mantenuto come parte del museo statale e promosso attraverso la rete MUA, Musei Umbria Alto Tevere.