Chiesa di San Francesco (Deruta)

Di fronte al municipio di Deruta, in piazza dei Consoli, la chiesa di San Francesco è il principale luogo di culto della città da oltre sei secoli. Nell’edificio gotico, una campana legata alla canonizzazione di san Francesco, affreschi medievali e un altare in maiolica uniscono storia religiosa e ceramica.

Perché è importante

San Francesco è la chiesa parrocchiale di Deruta e da lungo tempo svolge un ruolo civico centrale. La campana bronzea, fusa nel 1228, anno della canonizzazione di san Francesco, è descritta dalla parrocchia come la più antica della diocesi di Perugia. La navata conserva affreschi dal XIV al XVI secolo. L’ex convento adiacente ospita oggi il Museo Regionale della Ceramica; i dipinti rimossi dalla chiesa si trovano nella Pinacoteca Comunale sull’altro lato della piazza.

Cosa osservare

In una nicchia della parete sinistra, un affresco della Vergine in trono tra san Francesco e san Bernardino, con san Girolamo e sant’Antonio da Padova in basso, è datato intorno al 1525 e attribuito a Domenico Alfani. La cappella della Madonna del Rosario, costruita nel 1846, ospita un altare in maiolica con angeli del ceramista derutese Angelo Micheletti. Accanto, un affresco in due scene mostra santa Caterina d’Alessandria che presenta il committente alla Vergine e subisce il martirio; il committente è identificato come Tommaso di Orlando. Sotto il dipinto è appesa la campana del 1228. Sulla parete destra si trovano una Madonna col Bambino attribuita al Maestro di Santa Giuliana, il restaurato Cristo in casa di Marta e Maria della prima metà del XIV secolo e una nicchia quattrocentesca con scene della vita di sant’Antonio da Padova. All’esterno la chiesa ha due campanili: una torre trecentesca presso l’abside e una torre poligonale progettata dall’ingegnere Fiorenzo Cherubini nel 1842.

Contesto e storia

Una casa francescana a Deruta è documentata all’inizio del XIV secolo. Secondo la parrocchia, nel 1303 un terremoto fece crollare la volta lignea della chiesa; l’edificio ricostruito fu consacrato nel 1388. Nel 1264 papa Urbano IV morì nel convento adiacente mentre viaggiava da Orvieto a Perugia. Tra i dipinti un tempo nella chiesa figurano l’Eterno tra i Santi Rocco e Romano del Perugino, del 1476, e la Madonna dei Consoli di Niccolò Alunno, oggi nella pinacoteca cittadina. Una tela di Lorenzo Fonda del 2018 con santa Caterina prosegue il legame della chiesa con la patrona dei ceramisti.