Monastero di Santa Rita (Monastero delle Agostiniane)

Detrás de la basílica de Cascia se encuentra el monasterio de clausura donde Margherita Lotti vivió cuarenta años como monja agustina. El conjunto histórico conserva el coro antiguo, el oratorio de la Espina y la celda de Rita, además de objetos relacionados con su vida.

Por qué es importante

Este es el núcleo histórico de la devoción a Rita. A comienzos del siglo XV, la joven viuda, que entonces rondaba los treinta años, fue acogida en una comunidad dedicada a Santa Maria Maddalena y vivió aquí bajo la Regla de San Agustín hasta su muerte, la noche del 21 al 22 de mayo de 1457. Todo lo que se asocia a ella —la herida de la espina, la vid que brotó de un sarmiento seco y el perdón a los asesinos de su marido— está vinculado a estas estancias de clausura. La comunidad agustina llevaba una vida contemplativa de oración y servicio. Su abadesa, la madre Maria Teresa Fasce, imaginó y construyó la gran basílica contigua en el siglo XX.

En qué fijarse

La parte más antigua del edificio data de finales del siglo XIII. En el claustro, según la tradición, la novicia regó por obediencia de su abadesa una estaca seca de madera, que echó hojas y uvas; la vid todavía crece allí. Unos pequeños agujeros en el muro albergan abejas albañiles, que la devoción local relaciona con la leyenda de las abejas blancas que rodearon la cuna de Rita. En el coro antiguo recibió el hábito agustino; cuenta la historia que, tras varios rechazos, sus tres santos protectores la introdujeron por puertas cerradas. El Oratorio del Crucifijo recuerda la herida de 1432, cuando una espina desprendida del crucifijo se le clavó en la frente; un epitafio señala que llevó la espina durante quince años. Su celda se relaciona con el anillo nupcial y el rosario, junto a la urna barroca dorada que contuvo su cuerpo entre 1745 y 1930. A su lado está la Cassa Solenne, el cofre realizado por Mastro Cicco Barbaro que guardó sus restos desde su muerte hasta 1745 y conserva la imagen más antigua conocida de la santa.

Contexto e historia

El edificio medieval de la comunidad se amplió en la primera mitad del siglo XVIII gracias a donaciones del rey Juan V de Portugal, quien atribuyó a la intercesión de Rita su recuperación de un cáncer en la mejilla. La última gran ampliación fue arquitectónica, no monástica: la basílica contigua, consagrada en 1947, reorganizó el lugar en torno a la creciente devoción a Rita. El proceso de beatificación comenzó bajo Urbano VIII el 19 de octubre de 1626, y los registros del monasterio alimentaron el culto temprano. Los primeros milagros posteriores a su muerte se registraron en el Codex miraculorum ese mismo año, 1457. El rosal del jardín interior recuerda las rosas y los higos que, según la tradición, se recogieron en pleno invierno en el jardín de Rita en Roccaporena.