Centro Nazionale Vini Passiti (Palazzo Santi Gentili)

Nella piazza principale di Montefalco, all’interno di un palazzo signorile, il Comune istituì nel 1991 un ente pubblico dedicato ai vini passiti italiani. Il Centro Nazionale Vini Passiti abbina le cantine di Palazzo Santi Gentili alla storia del Vin Santo, del Sagrantino passito e dell’appassimento delle uve sui graticci.

Perché è importante

Montefalco ha costruito la propria fortuna su due tradizioni: la pittura rinascimentale e il vino da uve appassite. Il Centro Nazionale Vini Passiti, fondato dal Comune nel 1991 nelle cantine di Palazzo Santi Gentili in piazza del Comune, dà espressione istituzionale a questa tradizione. Il portale turistico regionale lo presenta come fondazione culturale dedicata ai passiti, insieme al Museo del Sagrantino.

Cosa osservare

Palazzo Santi Gentili si trova tra le facciate aristocratiche di piazza del Comune, insieme ai palazzi Pambuffetti, Senili, Langeli e De Cuppis; il portale regionale lo data al XV secolo. Le antiche cantine sotto il piano nobile illustrano il metodo del passito: i grappoli selezionati sono disposti sui graticci ad appassire prima della pressatura, così da concentrare zuccheri e aromi in un vino descritto dal Consorzio Montefalco come dolce e strutturato.

Il centro presenta una tradizione nazionale con radici locali. I vini da uve appassite attraversano la storia italiana, dal Vin Santo toscano al Sagrantino passito umbro, stile con cui questo vitigno fu vinificato per secoli prima della diffusione della versione secca nel Novecento. Il centro documenta tecniche, strumenti ed etichette, affiancando le cantine attive della Strada del Sagrantino intorno a Montefalco.

Contesto e storia

Il Comune istituì il centro nel 1991, quando il vino di Montefalco stava ancora ricostruendo la propria reputazione: la denominazione Sagrantino avrebbe ottenuto la DOCG soltanto nel 1992 e il consorzio dei produttori era attivo dal 1981. La scelta di fondare in un piccolo centro collinare un’istituzione nazionale per i passiti affermava che una tradizione più antica delle denominazioni moderne apparteneva al cuore dell’identità cittadina.

Anche il palazzo che la ospita ha una storia stratificata. Fonti istituzionali e locali riferiscono che gli Oratoriani, giunti a Montefalco nel 1697, entrarono in possesso dell’edificio e che dal 1860 circa al 1952 fu sede della scuola cittadina; i saloni sopra le cantine conservarono così una funzione civica oltre a quella aristocratica. La scelta delle cantine per un’istituzione enologica prosegue una tradizione naturale: i locali sotterranei di Montefalco, dal convento francescano ai palazzi della piazza, erano adatti a una conservazione a temperatura stabile.