Chiesa di San Bartolomeo

San Bartolomeo fu la chiesa madre di Montefalco per sei secoli. Documentata dal 1219 e ricostruita nel Seicento intorno all’abside romanica, la collegiata conserva pale d’altare barocche, una Madonna medievale trasferita da una porta cittadina e la memoria delle parrocchie che un tempo circondavano la sommità del colle.

Perché è importante

Ogni città collinare aveva una chiesa che organizzava la vita religiosa; a Montefalco questo ruolo spettò a San Bartolomeo. Elevata a collegiata nel 1599, assorbì le parrocchie cittadine e fu il principale centro del culto fino all’età moderna. Il portale regionale la descrive come chiesa romanica di Montefalco, accanto alla Porta di Federico II.

Cosa osservare

Sul retro dell’edificio, l’abside della chiesa medievale sopravvive inglobata nella struttura seicentesca. Nella muratura sono visibili due monofore romaniche originali; la documentazione locale segnala anche una finestra a lunetta scolpita con tralci di vite. Il resto dell’edificio romanico lascia spazio all’interno a una navata unica con otto altari laterali, esito dell’ampliamento progettato tra il 1638 e il 1646 dal gesuita Camillo Citti.

La pala dell’altare maggiore, firmata dal pittore pisano Giacinto Gimignani, raffigura la Madonna col Bambino in gloria tra san Bartolomeo e san Giovanni Evangelista. Al centro gli artisti inserirono un’immagine più antica: un frammento d’affresco trecentesco della Madonna col Bambino, trasferito nel XVIII secolo dalla vicina porta civica alla pala stessa, verso cui indicano i due santi. Sull’altare sinistro è appesa la Consegna delle chiavi del 1663, firmata dal fiammingo Jacopo Ybot, raro esempio di pittura barocca fiamminga in Umbria.

Contesto e storia

San Bartolomeo compare per la prima volta nei documenti nel 1219. Nei decenni successivi il vescovo di Spoleto vi unì un gruppo di chiese rurali, incoraggiando l’insediamento entro le mura. Dalla fine del XIV secolo la chiesa ereditò i privilegi dell’antica pieve di San Fortunato, sul colle fuori città, e divenne la principale parrocchia. Nel 1489 i maestri Rosso e Giacomo innalzarono l’abside; nel 1599 il Comune ottenne per la chiesa lo status di collegiata con un capitolo di dodici canonici, riunendo le parrocchie di Santa Maria di Turri, San Giovanni di Colle Mora e San Lorenzo.

La crescita della città portò alla ricostruzione seicentesca: decisa dal 1610, avviata nel 1638 su progetto di Citti e completata nel 1646, ampliò la chiesa preservando deliberatamente l’abside medievale. La consacrazione avvenne soltanto nel 1728, per mano del vescovo di Spoleto Pietro Carlo Benedetti. Dopo la soppressione della comunità agostiniana di Santa Illuminata nel 1653, anche la sua chiesa passò alla collegiata, rafforzandone il ruolo fino alle successive riorganizzazioni parrocchiali.