Biblioteca Malatestiana

La Biblioteca Malatestiana di Cesena conserva una sala di lettura rinascimentale rimasta in gran parte inalterata dal 1454. Costruita per Malatesta Novello all'interno di un convento francescano, è riconosciuta come la prima biblioteca civica d'Italia ed è stata iscritta nel Registro della Memoria del Mondo dell'UNESCO nel 2005.

Perché è importante

La biblioteca è un raro esempio superstite di raccolta umanistica del XV secolo conservata nel contesto originario. Edificio e manoscritti sono rimasti strettamente legati: i libri sono custoditi sui banchi di lettura per i quali la sala fu progettata. L'iscrizione UNESCO l'ha riconosciuta come prima istituzione italiana nel Registro della Memoria del Mondo.

Cosa osservare

La sala di lettura ricorda una piccola chiesa, con una navata coperta da volta a botte tra due navate laterali con volte a crociera. Venti colonne hanno capitelli scolpiti con stemmi e motivi vegetali pendenti. La sala conserva 58 banchi di lettura originali, 29 per lato, con codici ancora incatenati. Una porta di Cristoforo da San Giovanni in Persiceto reca la data del 15 agosto 1454. Un'iscrizione attribuisce il progetto all'architetto Matteo Nuti da Fano e ricorda il completamento dei lavori nel 1452. La luce naturale dalle finestre illumina la sala e le iscrizioni sul pavimento.

Contesto e storia

Dal XIV secolo il convento francescano manteneva uno studium e una biblioteca. Nel 1450 Malatesta Novello commissionò una nuova biblioteca all'interno del convento, adattando il modello di quella di Michelozzo a San Marco a Firenze. Lo scriptorium francescano produsse oltre 120 codici in circa vent'anni; Malatesta ne commissionò o acquistò circa altri 150. Le donazioni di Giovanni di Marco comprendevano manoscritti greci ed ebraici. La raccolta raggiunse 343 manoscritti, oltre a opere a stampa di autori cesenati.