Duomo di Santa Maria Assunta in Cielo

La cathédrale d’Orvieto est l’édifice autour duquel toute la ville semble s’être organisée pour l’admirer : commencée en 1290 pour un pape en résidence, cette œuvre gothique est revêtue d’une façade ornée de mosaïques et abrite un Jugement dernier à fresque qui a marqué l’histoire de la peinture italienne.

Pourquoi elle compte

Les historiens de l’Opera del Duomo datent précisément le début des travaux au 13 novembre 1290, en présence du pape Nicolas IV. Selon le récit officiel, le projet s’inscrivait dans un réaménagement général de la ville, motivé par les séjours fréquents de la cour pontificale sur le plateau de tuf : la commune avait besoin d’une église à la hauteur des cérémonies papales. Un an plus tard, dans une lettre d’indulgence du 23 août 1291, le pape rappela avoir béni la première pierre et l’avoir posée « de nos propres mains ». Le site avait déjà accueilli des églises : l’ancienne cathédrale Santa Maria de Episcopatu, appelée Santa Maria Prisca, et l’église des chanoines San Costanzo cédèrent toutes deux la place au nouvel édifice. Le site officiel décrit le résultat comme un sommet de l’architecture romano-gothique italienne ; le monument demeure l’emblème d’Orvieto.

À observer

Prenez le temps d’examiner la façade avant d’entrer. Sa composition à trois gâbles prit forme à partir d’environ 1310 sous la direction du Siennois Lorenzo Maitani ; les archives conservent son projet ainsi qu’un schéma plus ancien à un seul gâble datant de la fin du XIIIe siècle. Les quatre piliers qui encadrent les portails portent des cycles de reliefs en séquence : la Création selon la Genèse, l’Ancien Testament, le Nouveau Testament et le Jugement dernier — un ensemble que l’Opera del Duomo décrit comme un chef-d’œuvre au sein d’un chef-d’œuvre. Au-dessus, des mosaïques dorées racontent la vie de Marie. La rosace, commencée après qu’Andrea Orcagna eut été appelé à diriger le chantier en 1358, place la tête du Christ au milieu de cinquante-deux têtes de saints, une pour chaque semaine de l’année. À l’intérieur, dirigez-vous d’abord vers la Cappella del Corporale : peinte à fresque entre 1357 et 1364 par Ugolino di Prete Ilario, elle abrite le reliquaire émaillé d’Ugolino di Vieri destiné au linge du corporal du miracle de Bolsena de 1263. La Cappella di San Brizio se trouve à l’autre extrémité.

Contexte et histoire

La façade ne fut achevée sur le plan architectural qu’en 1532, et les finitions se poursuivirent au-delà de cette date. Les douze apôtres au-dessus de la rosace sont dus à différents artistes de la fin du XVIe siècle ; les flèches furent achevées par Ippolito Scalza à la même époque. Lorsque la mosaïque du tympan représentant la Résurrection, décidée en 1584, se détériora au début du XVIIIe siècle, elle fut remplacée par le Couronnement de la Vierge visible aujourd’hui. L’ajout qui suscite le plus de débats est moderne : les portes de bronze d’Emilio Greco, commandées en 1962 et livrées en 1964, ne furent installées que le 11 août 1970, après une longue controverse sur l’intervention sur le monument historique. La porte centrale sculptée représente les Œuvres de miséricorde.