Anfiteatro Romano

Dans le quartier de Porta Perlici, à Assise, des rues incurvées et des bâtiments dessinent l’emprise de l’amphithéâtre romain. Construit dans la première moitié du Ier siècle apr. J.-C., cet espace destiné aux combats de gladiateurs et aux chasses d’animaux subsiste dans la forme elliptique du quartier médiéval.

Pourquoi il compte

Assise était un municipe romain, et l’amphithéâtre montre combien la ville antique reste inscrite dans la ville médiévale. Les murs conservés de la cavea furent réutilisés comme fondations de maisons : le monument s’est ainsi intégré au tissu urbain au lieu d’en rester séparé. L’ovale des bâtiments autour de la Piazza del Mercato suit encore le plan de l’arène.

À observer

Dans les ruelles du quartier, des segments de maçonnerie antique sont incorporés aux murs médiévaux. La Via dell’Anfiteatro Romano suit la courbe du site. Une arche en travertin, l’un des vestiges antiques les plus reconnaissables, subsiste comme fragment de la structure des gradins. Le centre de l’ellipse, autrefois occupé par l’arène, est aujourd’hui un jardin.

Contexte et histoire

L’amphithéâtre fut construit à une époque où l’Assise romaine développait également des temples, des thermes et un forum. Les combats de gladiateurs et les chasses d’animaux mises en scène comptaient parmi les spectacles organisés dans ce type d’arène. Après l’Antiquité, le bâtiment se dégrada et ses murs incurvés furent réutilisés comme fondations d’habitations. La Porta Perlici, datant du XIIe siècle, donna son nom au quartier. Aujourd’hui, le tracé des rues conserve le contour elliptique de l’arène au sein du quartier habité.