Collegio della Mercanzia

En la calle principal de Perugia, detrás de una puerta sencilla, se encuentra la sala de juntas del capitalismo medieval: aquí los comerciantes de la ciudad resolvían litigios mercantiles conforme al ius mercatorum, administraban justicia desde un púlpito tallado y guardaban sus estatutos en una caja fuerte de hierro que aún permanece al fondo de la sala.

Por qué es importante

La corporación de comerciantes de Perugia está documentada desde 1218 y ocupaba el primer lugar de precedencia entre los gremios de la ciudad, donde organizaba a los mercatores del municipio libre. Según los estatutos municipales de 1279, designaba a los dos primeros de los diez priores que gobernaban la ciudad. Sus registros y estatutos, conservados desde 1323, 1356 y 1599, documentan detalladamente el ius mercatorum: la admisión de miembros, las reglas comerciales, la competencia desleal, los pesos y medidas, la quiebra y la jurisdicción mercantil. El Nobile Collegio della Mercanzia, propietario actual de la sala, es la continuación directa de aquella corporación, transformada con el paso de los siglos de asociación burguesa en institución de la nobleza perugina, hasta que perdió sus funciones de gobierno durante la época napoleónica.

En qué fijarse

La Sala dell'Udienza es el motivo principal de la visita. En 1390, el municipio cedió estas salas de la planta baja al gremio como devolución de un préstamo de 1.400 florines que los comerciantes habían reunido para financiar guerras y paliar hambrunas. Poco después comenzaron las obras de revestimiento de madera. El revestimiento, de nogal, abeto y álamo de calidad, data en su mayor parte de la primera mitad del siglo XV; está tallado y parcialmente taraceado, con paneles cuadrados de motivos geométricos entrelazados y orientales que evocan las rutas comerciales de Flandes a Oriente. En la pared izquierda está el púlpito desde el que se dictaban sentencias entre comerciantes: un parapeto poligonal tallado, coronado por relieves coloreados de las cuatro virtudes cardinales y los grifos de la ciudad y del gremio. El gremio lo considera un testimonio poco común de un tribunal mercantil medieval. Al fondo de la sala permanece una caja fuerte de hierro forjado. La Anunciación del siglo XV de Mariano d'Antonio, hoy en París, documenta el aspecto que tuvo antiguamente el revestimiento.

Contexto e historia

La historia del gremio sigue la de la ciudad. Tras una convulsión política, fue desterrado junto con otras corporaciones y en 1223 el papa Honorio III permitió su restablecimiento a condición de que se limitara al comercio. Desde 1260 compartió la acuñación de moneda con el Collegio del Cambio y, cuando los priores sustituyeron a los cónsules en 1303, conservó dos puestos permanentes. Desde el siglo XV —y de forma definitiva con la reforma estatutaria de 1670— el colegio se cerró a quienes no pudieran demostrar su nobleza. La segunda sala, dedicada al archivo, conserva registros decorados de los miembros, incluido uno iluminado en 1377 por el miniaturista perugino Matteo di Ser Cambio. Pocos lugares de Umbría conservan con tanta integridad y en un entorno doméstico una trama institucional como esta.