Passo dello Stelvio

Entre Trafoi et Bormio, le col du Stelvio s’élève à 2 758 mètres par 48 lacets construits pour l’Empire des Habsbourg entre 1820 et 1825. C’est un passage alpin de haute altitude et le sommet exposé du parc national du Stelvio.

Pourquoi ce lieu compte

La route est un ouvrage d’aménagement de l’État habsbourgeois : construite entre 1820 et 1825 sous l’empereur François II, elle devait relier la Lombardie, récemment intégrée à l’Empire d’Autriche, aux provinces du nord. Le versant nord monte depuis la commune de Stilfs et traverse Trafoi par 48 lacets. Au sommet, à un peu moins de 2 800 mètres, le paysage d’altitude reste exposé à la neige, même au cœur de l’été.

À observer

Les 48 virages ouvrent des vues sur la vallée de Trafoi et le massif Ortler-Cevedale, dont les glaciers s’élèvent à l’est. Au sommet se trouvent l’église Notre-Dame-des-Neiges et un lac saisonnier alimenté par la fonte. Les crêtes autour du col portent encore des traces de la Première Guerre mondiale, lorsque le front traversait ces montagnes. Avant la route des années 1820, un ancien chemin muletier franchissait déjà le secteur, s’inscrivant dans une longue histoire de passages nord-sud.

Contexte et histoire

La route fut creusée entre 1820 et 1825 sur ordre impérial. Avec environ cinquante kilomètres de tracé aménagé en montagne, elle comptait parmi les travaux routiers les plus audacieux de son siècle. Pendant la Première Guerre mondiale, le col se trouvait dans une zone de front et les montagnes environnantes furent fortifiées. En 1935, il fut intégré au nouveau parc national du Stelvio, qui s’étend sur trois provinces. Dans les décennies d’après-guerre, l’ascension devint un passage emblématique du cyclisme italien. Le col demeure le point de jonction territorial de la commune de Stilfs : les rampes nord et le secteur du col se trouvent au Tyrol du Sud, tandis que la route qui descend vers Bormio se poursuit en Lombardie.