Battistero di San Giovanni

En la esquina sudoeste del claustro catedralicio se encuentra uno de los edificios sagrados más antiguos de la ciudad: una sala bautismal de la década de 960, reconstruida hacia 1215 como capilla privada del príncipe-obispo. En sus muros superiores se conserva uno de los grandes ciclos románicos de frescos de la región alpina.

Por qué es importante

Los baptisterios señalan el origen cristiano de una ciudad; este ha acompañado a Bressanone desde las primeras construcciones del barrio catedralicio. Es una capilla de inmersión del siglo X, dañada, pero no destruida, por el incendio de Pascua de 1174. Hacia 1215, el príncipe-obispo la reconstruyó y transformó en capilla de su palacio. Esa conversión hace singular el edificio: una capilla de dos plantas, con galería perimetral a la que se accedía desde el palacio episcopal por una puerta privada. Reunió la función sacramental más antigua de la ciudad con la devoción cotidiana de su gobernante, y aún se distinguen ambas etapas.

En qué fijarse

En el centro está la pila bautismal: una gran fuente de mármol rojo de Trentino, probablemente reutilizada del baptisterio original y de unos mil años de antigüedad. Su interior plano recuerda que antes se sumergía completamente a quienes recibían el bautismo. Hacia 1220, la planta superior se decoró con un importante programa alegórico románico: Sapientia, la Sabiduría, entronizada en el arco triunfal; Ekklesia, la Iglesia, en el muro occidental opuesto; y originalmente unas sesenta figuras alegóricas y bíblicas orientadas hacia ellas. Algunas se perdieron durante reformas posteriores, y buena parte del ciclo apenas se ve desde el suelo. Esa disposición era intencional: el obispo lo contemplaba desde su galería, como un espejo de conciencia para quien debía gobernar y pastorear. En el presbiterio, los frescos góticos de los siglos XIV y XV incorporan en el ábside una rara imagen de la Virgen de la Leche, flanqueada por los santos patronos de la iglesia, Juan Bautista y Juan Evangelista.

Contexto e historia

La secuencia constructiva refleja la historia del propio barrio catedralicio. Cuando hacia 960 se levantó la catedral del obispo Richbert en la finca Prihsna, el proyecto incluía un baptisterio para bautismos por inmersión. El incendio de Pascua de 1174, que destruyó buena parte de la ciudad y del complejo catedralicio, dañó gravemente la capilla, pero no la arrasó. Hacia 1215, por iniciativa del príncipe-obispo, se construyó la estructura actual y el espacio se convirtió en capilla palaciega; la campaña de frescos de hacia 1220 la completó. La cita de Juan 3:30 inscrita allí —«Es necesario que él crezca y que yo disminuya»— expresa el sentido del programa. En los siglos posteriores se añadieron las pinturas góticas del presbiterio. La capilla sobrevivió, casi intacta como testimonio medieval del conjunto, a la reconstrucción barroca de la catedral vecina entre 1745 y 1758.