Duomo di San Nicolò

Dort, wo sich die Meraner Lauben zum Domplatz öffnen, schließt die Pfarrkirche St. Nikolaus den Blick mit einem 78 Meter hohen Glockenturm ab, der die Silhouette prägt. Die dreischiffige gotische Hallenkirche wurde 1302 begonnen und 1465 geweiht. Sie ist bis heute das geistliche Zentrum der Stadt.

Bedeutung

Die städtische Identität Merans lässt sich ungewöhnlich klar auf einem Platz ablesen; die Kirche bildet ihren Mittelpunkt. Ihr Turm bestimmt die Silhouette, ihre Glocken geben den Takt der Altstadt an, und am Ende des Platzes schließt sie die Laubengasse ab. Die lange Bauzeit – erstmals 1266 erwähnt, 1302 begonnen und in der heutigen Form 1465 geweiht – spiegelt den Aufstieg Merans von einem Flussübergang zur Residenzstadt der Tiroler Grafen. Spätere Restaurierungen zeigen, wie ernst die Stadt die Instandhaltung der Kirche seither genommen hat.

Besondere Merkmale

Die Westfassade besitzt eine Fensterrose. An der Südwand sind Fresken aus dem 15. Jahrhundert erhalten: Christus trägt das Kreuz, außerdem ist die Auferweckung des Lazarus dargestellt. Sie sind verwittert und verdienen einen genauen Blick. Historische Grabsteine säumen die Kirchenmauern. Der Hallenbau besitzt drei nahezu gleich hohe Schiffe, die den Raum gleichmäßig erhellen. Der Hochaltar Jakob Pirchstaller (1786–1788) steht zwischen neugotischen Flügelaltären, die Dominikus Trenkwalder 1892 schnitzte – eine bewusste Rückkehr zur gotischen Formensprache. Die Kanzel aus rotem Sandstein stammt aus dem 15. Jahrhundert. Daneben steht eine große Orgel, die Georg Hradetzky 1973 baute und später auf 40 Register erweiterte.

Geschichte und Hintergrund

Die Kirche war zunächst eine Filiale der Mutterpfarre Tirol, die oberhalb und jenseits des Flusses lag. Das sagt viel darüber aus, dass Meran erst im Spätmittelalter an Bedeutung gewann. 1657 wurde St. Nikolaus zur eigenständigen Pfarre erhoben. Im 19. Jahrhundert benötigte das Bauwerk umfangreiche Arbeiten: Friedrich von Schmidt, der Wiener Dombaumeister, der auch am Fürstenschloss arbeitete, leitete von 1882 bis 1898 eine umfassende Restaurierung. Die jüngste Gesamtrestaurierung fand von 1993 bis 2000 statt. Die Grabsteine an den Kirchenmauern besitzen einen eigenen wissenschaftlichen Katalog mit dem Titel Die Grabmäler von St. Nikolaus – ein Hinweis darauf, wie dicht dieser kleine Platz die Familiengeschichte der Stadt überliefert.