Museo dei Presepi nel convento Muri-Gries

Une tour romane de l’ancien château de Gries, au sein de l’abbaye bénédictine de Muri-Gries à Bolzano, abrite une collection de crèches. Des ensembles anciens, orientaux et modernes côtoient de plus rares scènes de la Passion, dans les plus vieux murs du quartier de Gries.

Pourquoi ce lieu compte

Les crèches sont généralement une passion privée, exposées quelques semaines en décembre dans les maisons et les porches des églises paroissiales. Le musée de Muri-Gries les présente plutôt comme une tradition artisanale continue ; il fait partie des rares collections de crèches ouvertes au public dans le Haut-Adige. Le lieu compte autant que les objets : l’exposition occupe la tour romane de l’ancien château de Gries, noyau médiéval autour duquel l’abbaye s’est développée. Les plus vieux murs du quartier abritent ainsi ses œuvres les plus petites et délicates. La collection remonte au milieu du XVIIIe siècle et traverse trois siècles : elle réunit des crèches d’ateliers européens, des exemples orientaux et des pièces modernes, ainsi qu’un petit ensemble de scènes de la Passion qui prolonge le récit de Noël jusqu’à Pâques. Les moines de l’abbaye en prennent soin au sein d’un monastère qui façonne ce quartier de Bolzano depuis des siècles.

À remarquer

La collection couvre différentes périodes et catégories. Les pièces les plus anciennes, du milieu du XVIIIe siècle, illustrent la tradition alpine de la crèche dans sa forme la plus aboutie : des personnages sculptés et peints sont disposés autour de l’étable, dans des décors qui imitent le paysage local. Les exemples des XIXe et XXe siècles témoignent de l’évolution des goûts en matière de costumes, de modelage et de matériaux. Les crèches orientales réinventent la Nativité avec des personnages, des animaux et des architectures issus d’autres traditions visuelles. Les scènes de la Passion forment un genre plus rare : ces tableaux représentent les événements de la Semaine sainte plutôt que la naissance du Christ et expliquent que le musée parle de crèches au pluriel, au-delà du seul récit de Noël. L’exposition comprend aussi une quarantaine de figurines d’art populaire, qui contrastent avec la finesse des sculptures d’atelier. Les murs épais, les petites ouvertures et les sols irréguliers de la tour préservent le caractère du château médiéval et encadrent les scènes.

Contexte et histoire

L’abbaye a des racines anciennes à Gries. Un château se dressait sur le site au Moyen Âge. Au début du XVe siècle, ses bâtiments passèrent à des chanoines augustins dont le monastère dans la vallée de l’Adige avait été détruit par une crue ; ils reconstruisirent l’ensemble en monastère et en église. Le gouvernement bavarois dissout la communauté en 1807. En 1845, des moines bénédictins de l’abbaye de Muri, dans le canton suisse d’Argovie, reprirent les bâtiments et donnèrent à la fondation le nom qu’elle porte encore, Muri-Gries. Les moines y ont dirigé un collège, un domaine viticole et une résidence étudiante. Leur collégiale, reconstruite dans le style baroque tardif et ornée de fresques de Martin Knoller, se trouve à quelques pas de la tour du musée. La collection de crèches appartient à cette culture monastique de l’artisanat et de la dévotion : réunie et conservée dans l’abbaye, elle fait partie de son patrimoine religieux et artistique.