Vecchia Parrocchiale di Gries (altare di Michael Pacher)

En el antiguo barrio de Gries, lejos de los soportales de Bolzano, una modesta iglesia gótica conserva un retablo alado considerado una obra maestra del gótico tardío. La Coronación de la Virgen, realizada por Michael Pacher entre 1471 y 1475, se encuentra en una capilla lateral junto a la abadía.

Por qué es importante

Michael Pacher llevó el retablo a un punto de transición entre la talla gótica y el Renacimiento. La obra que realizó para la antigua iglesia parroquial de Gries entre 1471 y 1475 es uno de los logros en los que se sustenta su reputación. El altar, centrado en la Coronación de la Virgen, se creó para esta iglesia cuando Gries aún era una parroquia rural a las afueras de Bolzano y nunca ha salido del edificio. Esa continuidad es significativa: a diferencia de otras obras maestras del gótico tardío reunidas en museos, aquí se contempla con la luz, el silencio y la acústica para los que fue concebido, en una iglesia que conserva su estructura medieval, su crucifijo románico y su antiguo cementerio. Se considera uno de los mayores logros de la escultura gótica, y tanto su talla y policromía como su composición se conservan excepcionalmente bien.

En qué fijarse

El retablo se encuentra ahora en la capilla de San Erasmo, construida en 1519 en el ala sur del coro. Se trasladó allí cuando, en época barroca, un nuevo conjunto sustituyó al retablo en el altar mayor. La estructura de alas combina pintura y escultura. En el centro, la Coronación de la Virgen agrupa figuras talladas con ropajes, rostros y dorados de gran detalle; las superficies pintadas muestran la riqueza cromática del taller de Pacher. Se cree que el crucifijo románico de madera conocido como crucifijo de Hepperger procede de la Francia del siglo XIII, por lo que es anterior a la propia iglesia. El cementerio, utilizado hasta 1922, alberga un monumento a Bernhard von Wüllerstorf-Urbair, vicealmirante austrohúngaro que comandó la Novara en su vuelta al mundo.

Contexto e historia

La iglesia se levantó a comienzos del siglo XV en estilo gótico tardío y fue consagrada a la Virgen. Durante los siglos siguientes sirvió como parroquia de Gries, entonces un asentamiento de raíces romanas conocido como Chellare. Su función cambió en 1788, cuando la parroquia pasó al gran conjunto abacial situado al otro lado de la plaza y la colegiata de Muri-Gries asumió la vida parroquial del barrio. La iglesia antigua conservó su retablo. Su fortuna dependió de que se reconociera su valor: la obra de Pacher sobrevivió a la reorganización barroca, volvió a exponerse en la capilla de San Erasmo y, desde 1977, el edificio goza de protección artística oficial. El barrio conserva el marco histórico: la abadía con su colegiata barroca y el cementerio parroquial forman un conjunto de edificios medievales y de comienzos de la Edad Moderna que recuerda a un centro de pueblo absorbido por la ciudad. En la historia de la iglesia se refleja, a pequeña escala, la de Bolzano: fundación rural, incorporación monástica y protección patrimonial.