Villa di San Martino (Museo nazionale delle residenze napoleoniche)

La Villa San Martino était le pendant privé de la résidence officielle de Napoléon sur l’île d’Elbe : une maison d’été sur les pentes hors de Portoferraio, ornée de motifs égyptiens, comprenant des pièces associées à son épouse des Habsbourg et prolongée plus tard par une galerie néoclassique consacrée à sa mémoire. Elle fait aujourd’hui partie du Museo nazionale delle residenze napoleoniche.

Pourquoi ce lieu compte

À l’arrivée de Napoléon sur l’île d’Elbe, le 4 mai 1814, les affaires de l’État étaient conduites depuis la Palazzina dei Mulini, au bord de la mer, tandis que San Martino servait de retraite à la campagne. Peu après son arrivée, il a acheté des biens à la famille Manganaro, dont une maison rustique qu’il souhaitait transformer. Le projet a agrandi la demeure, rénové sa façade et ajouté un jardin suspendu dominant la rade de Portoferraio. Antonio Vincenzo Revelli, peintre des résidences éblanes, a décoré les intérieurs. La Galleria Demidoff, ajoutée sous la villa par des propriétaires ultérieurs, prolonge l’histoire napoléonienne du complexe.

À remarquer

Le piano nobile compte huit pièces. Une antichambre et les salles associées aux généraux Drouot et Bertrand rappellent les hommes qui ont accompagné Napoléon en exil. La Stanza del « Nodo d’Amore » commémore son mariage avec Marie-Louise de Habsbourg-Lorraine. La chambre de Napoléon et le cabinet de travail conduisent à la Sala Egizia, décorée de scènes en trompe-l’œil évoquant l’Égypte rurale, de colonnes en forme de papyrus, de hiéroglyphes peints et d’un bassin octogonal sous un zodiaque.

La Galleria Demidoff est une salle néoclassique distincte, de plain-pied, conçue comme un sanctuaire de souvenirs napoléoniens. Ses murs présentent des œuvres graphiques — gravures, lithographies et eaux-fortes — sur des sujets napoléoniens.

Contexte et histoire

Après le départ de Napoléon de l’île d’Elbe pendant les Cent-Jours, la villa est restée dans sa famille. En 1856, elle a été achetée par le noble russe Anatolio Demidoff, collectionneur d’art qui avait épousé Mathilde Bonaparte, nièce de Napoléon. Il a commandé une galerie pour accueillir des souvenirs napoléoniens. La collection graphique Turini-De Micheli, acquise par l’État italien en 1985, comprend 230 gravures et 12 planches consacrées à Napoléon, des portraits de Napoléon et de Joséphine aux scènes de bataille et satires. Une seconde collection a été donnée par Aldo Olschki, fils de l’éditeur Leo Samuele Olschki. La galerie conserve aujourd’hui ces estampes, tandis que la villa préserve ses pièces peintes de 1814–1815. Le complexe fait partie du Museo nazionale delle residenze napoleoniche, géré par le ministère de la Culture.