Conservatorio di Santa Elisabetta

A media ladera de la ciudad amurallada de Barga, el Conservatorio di Santa Elisabetta nació en el siglo XV como convento de monjas clarisas y renació en 1788 como conservatorio femenino ducal. Sus tres plantas rodean un claustro interior con antiguas cisternas; la iglesia de las monjas conserva un retablo de la escuela de los Della Robbia bajo un crucifijo del siglo XV.

Por qué es importante

La historia religiosa de Barga suele contarse a través del duomo, en la cima, pero este conjunto aporta el relato complementario: la tradición monástica femenina que durante siglos dio forma a la vida social de la ciudad. Fundado por el beato Michele Turignoli, fraile de Barga, el monasterio de clarisas se convirtió, tras las reformas del gran duque Pietro Leopoldo, en uno de los conservatorios femeninos con los que la Toscana del siglo XVIII reorganizó la asistencia y educación de las niñas. El edificio también prolonga la historia artística de la ciudad: la presencia de terracotas del taller de los Della Robbia en las iglesias de Barga, documentada por el municipio, llega hasta la propia iglesia de Santa Elisabetta.

El conjunto rectangular de tres plantas tiene claustro y cisternas que dan testimonio de siglos de uso institucional.

En qué fijarse

• La planta rectangular de tres niveles en torno a un claustro interior, característica de una casa monástica adaptada posteriormente como conservatorio.
• Las cisternas bajo el claustro, infraestructura práctica para la comunidad.
• En la iglesia de las monjas, el retablo atribuido a la escuela de los Della Robbia, situado sobre el altar.
• Un gran crucifijo del siglo XV en la iglesia.
• Dos lienzos del siglo XVII que completan el mobiliario de la iglesia, última capa de una colección que refleja los antiguos vínculos artísticos de la ciudad. El municipio registra terracotas del taller Della Robbia en el duomo de Barga y en las iglesias de San Francesco y Santa Elisabetta.

Contexto e historia

El monasterio fue fundado en el siglo XV por el beato Michele Turignoli para una comunidad de monjas clarisas. Sus primeros siglos siguieron el ritmo del burgo amurallado: clausura, dotes, oración y una economía de limosnas propia de una pequeña ciudad toscana en la colina. En 1788, las reformas de Pietro Leopoldo, gran duque de Toscana, suprimieron muchos conventos pequeños. Santa Elisabetta no desapareció: se transformó en conservatorio femenino y mantuvo su función educativa y asistencial bajo nuevas normas. Esa segunda etapa explica el carácter actual del edificio: más que una ruina, es una estructura en uso que se ha adaptado continuamente, integrando el claustro, las cisternas y las escaleras monásticas en la organización doméstica del conservatorio.

La iglesia conserva la memoria artística de su primera etapa. El retablo de la escuela Della Robbia y el crucifijo del siglo XV pertenecen a la época del monasterio; los dos lienzos del XVII llegaron cuando las iglesias de la ciudad, incluida esta, recibían obras vinculadas a círculos florentinos. El conjunto se encuentra en Via del Pretorio, dentro del centro histórico de Barga.