Torre Matilde

En la desembocadura del canal Burlamacca se alza la Torre Matilde, una torre cuadrada de piedra que Lucca mandó construir en 1534 para defender su desembarcadero marítimo. Antes de convertirse en espacio cultural, fue fortaleza, prisión y cárcel durante la guerra. Es anterior al balneario y señala los orígenes de Viareggio.

Por qué es importante

El nombre popular de la torre se basa en una atribución errónea: la encargó el gobierno de Lucca, no la duquesa Matilde de Canossa. Una deliberación del 5 de junio de 1534 dispuso construirla cerca de la desembocadura de la Fossa della Selice, hoy canal Burlamacca, para proteger los almacenes y el pueblo que empezaba a crecer alrededor del desembarcadero de Lucca. La torre actual se terminó en 1542. El lugar cuenta con una historia defensiva anterior: en 1172 se documentó la fortificación de la costa, cuando Lucca y Génova se aliaron contra Pisa. Torre Matilde es el edificio más antiguo de Viareggio y enlaza el asentamiento del canal con el balneario que vino después.

En qué fijarse

Parte de los bloques de piedra de la torre procedía de las murallas demolidas del antiguo castillo. Durante la restauración de 1947, dirigida por la Soprintendenza de Pisa, se eliminó un piso añadido. El reloj público se instaló en la torre no antes de 1703, después de trasladarlo desde el cercano palacio del Commissario di spiaggia. Una logia comunicaba el edificio de ese funcionario con la torre. Junto a ella, el canal daba servicio a los almacenes, el desembarcadero y las actividades aduaneras que ayudaron a crecer al asentamiento.

Contexto e historia

Tras su función militar, la torre se convirtió en prisión y después en bagno dei forzati, donde se recluía a condenados a trabajos forzados hasta que el gran duque de Toscana abolió ese sistema en 1847. Fue sede de la Guardia Civica entre marzo de 1848 y mayo de 1849, y más tarde volvió a servir como prisión hasta la Segunda Guerra Mundial. La fiesta del Voto del Comune, celebrada el 15 de abril, conmemora una tormenta durante la cual un rayo cayó cerca del depósito de pólvora de la torre sin hacerlo estallar. Tras quedar abandonada después de la guerra, fue restaurada a partir de 1947 y recibió nuevas obras de conservación desde 1970. Hoy acoge exposiciones temporales y actividades culturales.