Terme di Venturina

Au pied des collines de Campiglia Marittima, l’eau remonte chaude du sous-sol depuis aussi longtemps que les archives en témoignent. Les sources de Venturina, appelées Caldane, étaient utilisées dans l’Antiquité et alimentaient peut-être les Aquae Populoniae romaines ; ces eaux thermales donnèrent ensuite son nom au hameau de Venturina Terme.

Pourquoi c’est important

Rares sont les lieux de la côte étrusque où un même élément — l’eau — concentre une histoire aussi continue. Les sources au pied des collines de Campiglia étaient appréciées pour leur chaleur avant l’époque romaine et furent décrites par des érudits du XIXe siècle comme abondantes et pérennes. Elles actionnèrent aussi des moulins et une forge avant de retrouver un usage thérapeutique.

À observer

Venturina Terme se trouve dans la plaine côtière, près du pied des collines, où les eaux chaudes jaillissent naturellement. Son ancien nom dit la même chose : Caldana ou Caldane, qui évoque les terres chaudes, est un toponyme attesté dans l’Antiquité et toujours associé à des quartiers et des sites des environs. La municipalité désigne le lac thermal naturel sous le nom de Calidario, dans les eaux de l’ancien Bottaccio. Les noms des sources et le cours d’eau Fossa Calda gardent le souvenir des liens entre l’habitat et les eaux thermales.

Contexte et histoire

Les sources chaudes sont associées aux usages étrusques et auraient pu alimenter les Aquae Populoniae romaines, liées à la ville côtière de Populonia. Leur usage se poursuivit au Moyen Âge, même si les installations se dégradèrent. Vers le milieu du XIXe siècle, l’érudit Emanuele Repetti décrivit des sources abondantes et pérennes, à l’eau constamment chaude, au pied de la colline de Campiglia ; les habitants s’en servaient depuis longtemps contre les plaies et les douleurs articulaires. Ces eaux eurent aussi une fonction industrielle : elles actionnaient des moulins et une forge qui travaillait le fer de l’île d’Elbe jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, lorsque le manque de bois mit fin à la sidérurgie de Campiglia. Les établissements thermaux modernes, dont les bains Caterina, se développèrent à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.