Castello di Volpaia

Volpaia è un borgo fortificato in cui il lavoro non si è mai fermato: i documenti della tenuta attestano la produzione di vino dal 1172. Le cantine attraversano mura e torri del borgo, che è al tempo stesso un monumento fortificato e una tenuta agricola ancora attiva sulle colline sopra Radda in Chianti.

Perché è importante

Pochi luoghi in Toscana conservano in modo così completo il legame tra castello e attività agricola. La tenuta fa risalire al 1172 le prime testimonianze scritte e documenta una tradizione vinicola continuativa nello stesso luogo. Non è rimasto un solo mastio, ma un intero insediamento fortificato — mura, torri, vicoli e chiese — al cui interno prosegue la vita produttiva del borgo. Le cantine sono ricavate entro i bastioni; il borgo unisce strutture medievali e attività agricole tuttora in corso.

Cosa osservare

Il portale turistico del Chianti descrive un borgo di forma ellittica, racchiuso da mura e torri difensive, con la torre maggiore adibita a mastio, secondo una tipologia caratteristica delle fortificazioni dell’epoca fiorentina. Le cantine si estendono sotto le case e, in alcuni casi, sotto ambienti di chiese sconsacrate; sono collegate da passaggi sotterranei descritti come un vinodotto ipogeo. La famiglia locale più nota è quella dei della Volpaia, orologiai rinascimentali. Lorenzo, amico di Leonardo da Vinci, costruì un orologio planetario per Palazzo Vecchio a Firenze. I vigneti circostanti coltivano Sangiovese su terreni arenacei a oltre 400 metri di quota.

Contesto e storia

I documenti del 1172 rendono Volpaia una delle prime località del Chianti a comparire nelle fonti scritte, contemporanea alla stagione di costruzione dei castelli che il portale turistico colloca nell’XI e XII secolo nel territorio di Radda. Sotto l’influenza fiorentina, il borgo entrò nel sistema difensivo attorno al capoluogo della lega, Radda, e le sue mura e torri sorvegliavano il crinale. In epoca rinascimentale Volpaia diede i natali alla famiglia di artigiani e costruttori di strumenti dei della Volpaia; Lorenzo divenne il più celebre grazie all’orologio planetario realizzato per il Palazzo della Signoria a Firenze. La storia recente è legata alla famiglia Mascheroni Stianti, alla quale la tenuta attribuisce la regola di rispettare il carattere artistico originario del borgo in ogni restauro. La proprietà coltiva circa 45 ettari di vigneti intorno al nucleo storico e produce Chianti Classico, tra cui Coltassala, Il Puro e Balifico.