Oratorio della Madonna del Morbo

Alors que la peste ravageait les villes des Apennins alentour, les habitants de Poppi attribuèrent leur salut à la Vierge et s’acquittèrent de leur dette par l’architecture. Entre 1651 et 1659, ils élevèrent ce petit oratoire hexagonal, coiffé d’un dôme couvert de tuiles en écaille dont le ciel intérieur peint d’étoiles scintille.

Pourquoi c’est important

L’édifice rend visible un vœu, comme le confirment les documents de propriété : les statuts de l’oratoire le déclarent propriété du peuple de Poppi, car toute la communauté finança sa construction en remerciement d’avoir échappé à l’épidémie des années de peste — celle qui balaya les environs à la fin des années 1620 et qu’Alessandro Manzoni inscrivit plus tard dans la mémoire nationale avec Les Fiancés. Le concepteur n’était pas architecte de métier, mais Francesco Folli, médecin de Poppi, ce qui confère à la commande une intimité singulière : celui qui avait combattu la maladie en personne dessina le temple d’action de grâce. Pour un petit édifice du baroque toscan — « barocchetto toscano », selon l’expression des guides — il a peu d’équivalents dans la vallée.

À observer

L’édifice possède six côtés et des pilastres ; un haut tambour soutient le dôme extérieur, couvert de tuiles en écailles et couronné d’une lanterne. La surface intérieure du dôme constitue le cœur du projet : un ciel étoilé où la protection de la Vierge est peinte comme la voûte céleste elle-même. L’oratoire se trouve sur la Piazza Amerighi, face à la Propositura des saints Marco et Lorenzo. Les églises votives hexagonales répondaient à un choix délibéré pour les actions de grâce après les épidémies ; cet exemple conserve cette géométrie compacte.

Contexte et histoire

Selon le récit de la ville, Poppi vit la contagion gagner les districts environnants mais en fut épargnée ; l’église votive fut sa réponse officielle. Les travaux, réalisés sur le projet de Folli aux frais de la communauté, s’étendirent de 1651 à 1659. Les statuts de la ville inscrivirent ensuite l’oratoire comme bien commun plutôt que comme propriété ecclésiastique : son statut en fait un monument à la fois civique et religieux. La dédicace à la Madonna del Morbo — Notre-Dame des Maladies — s’inscrit dans une famille d’oratoires votifs contre la peste présents dans toute la Toscane. À Poppi, l’hexagone, le dôme en écailles et la lanterne en font l’un des exemples les plus aboutis du Casentino, et son intérieur compte parmi les petits espaces les plus évocateurs entre Florence et Arezzo.