Palazzo Chigi

L’hôtel de ville de San Quirico d’Orcia est un palais baroque construit pour le cardinal Flavio Chigi sur des plans de Carlo Fontana. Derrière les bureaux municipaux, des salles ornées de fresques évoquent les signes du zodiaque, les saisons et les mythes ; un salon rassemble des toiles consacrées à Alexandre, peintes pour le neveu d’un pape.

Pourquoi c’est important

Une ville féodale de la campagne siennoise reçut rarement une architecture aussi ambitieuse. Le Palazzo Chigi existe parce que la famille pontificale Chigi fit de San Quirico d’Orcia un marquisat personnel et que le cardinal Flavio Chigi chargea l’architecte de référence de la capitale pontificale de donner à la ville un siège à la hauteur de ce titre. Le bâtiment est toujours l’hôtel de ville ; des cycles de fresques des XVIIe et XVIIIe siècles sont conservés sur deux étages.

À observer

Le programme iconographique du cardinal Chigi reprend des thèmes courants de l’époque : saisons, signes du zodiaque, éléments et arts. À l’étage noble, des fragments conservés montrent des signes zodiacaux, peut-être en hommage au cardinal lui-même. Un vaste atelier réalisa rapidement et de manière collaborative les deux étages ; les artistes cités témoignent de la répartition du travail : Giovan Battista et Michelangelo Ricciolini pour les figures, Niccolò Stanchi pour la flore et la faune, et François Simonot pour les paysages boisés. Le Salone di Alessandro Magno contient de grandes toiles de Michelangelo Ricciolini illustrant des épisodes de la vie d’Alexandre le Grand : Alexandre et Timoclée, Alexandre et Diogène, la coupe du nœud gordien, Alexandre avec son médecin Philippe, la famille de Darius devant Alexandre et la chasse au lion. Cette série rend hommage à l’oncle du cardinal, le pape Alexandre VII. Les toiles furent peintes à la détrempe maigre, une tempera à l’œuf appliquée directement sur la toile, sans couche préparatoire. Cette méthode, rapide et peu coûteuse, demeure visible dans leur fragilité mate ; sur les huit œuvres, seule la scène de la famille de Darius a été restaurée et remise en place.

Contexte et histoire

La commande date de la seconde moitié du XVIIe siècle, lorsque le cardinal Flavio Chigi détenait la ville comme fief accordé par le grand-duc Cosme III de Médicis. Carlo Fontana, architecte de confiance de la famille Chigi, en fournit le projet. Le palais passa ensuite des Chigi à leurs héritiers, les Chigi Zondadari, dont le nom reste associé au bâtiment, avant que la municipalité ne l’adopte comme siège. Le palais se trouve près de la collégiale, à l’angle du centre historique entre l’église et la place principale. La consolidation et la restauration des fresques se sont poursuivies par étapes, toile après toile. Le deuxième étage accueille également le Museo del Barbarossa.