Abbadia a Isola (Badia di Santa Maria Assunta a Isola)

Au pied des remparts de Monteriggioni, sur un terrain autrefois entouré d’eau, se dresse une abbaye fondée en 1001 pour accueillir les pèlerins en route vers Rome. Son église romane en travertin conserve un retable de 1476 de Sano di Pietro, et l’ancien monastère abrite aujourd’hui le musée archéologique de la région.

Pourquoi ce lieu compte

Abbadia a Isola se trouve au pied du Monte Maggio, sur l’ancienne Via Francigena en direction de Rome. La comtesse Ava dei Lambardi fonda l’abbaye en 1001 près de la Via Francigena. L’eau entourait autrefois le site, ce qui lui valut le nom d’Isola, « île ». Pendant des siècles, l’abbaye offrit hébergement et soins aux voyageurs à destination de Rome, l’inscrivant dans l’histoire du pèlerinage régional. Son église, reconstruite au milieu du XIIe siècle sur un édifice antérieur, constitue une synthèse de l’art roman siennois : trois nefs, trois absides et une façade en travertin patinée en un gris chaud. L’ancien monastère abrite le musée archéologique de la région.

À observer

• La façade en travertin de l’église et ses lignes romanes.
• L’intérieur à trois nefs et ses trois absides.
• Le retable de l’espace presbytéral, peint en 1476 par Sano di Pietro, l’un des principaux maîtres siennois du XVe siècle.
• La crypte sous l’espace presbytéral et les salles du monastère, aujourd’hui occupées par le musée.

Contexte et histoire

L’abbaye connut un essor rapide et un long déclin. Fondé en 1001 par Ava de la famille Lambardi, le monastère s’enrichit et gagna en importance politique grâce à la Via Francigena, empruntée par les pèlerins et les marchands entre l’Europe du Nord et Rome. Son influence se poursuivit jusqu’au milieu du XIIIe siècle. Puis la forteresse de Monteriggioni, nouvel avant-poste de Sienne, déplaça vers la colline le centre de gravité du secteur, et la fortune du monastère déclina. En 1446, il fut rattaché au monastère de Sant’Eugenio, près de Sienne, mettant fin à son indépendance. L’ensemble est connu sous le nom de Badia di Santa Maria Assunta a Isola ; son église est également appelée Santi Salvatore e Cirino. Depuis la fin du XXe siècle, des restaurations ont rendu l’église au culte.